頁(yè)巖氣，是從頁(yè)巖層中開采出來的天然氣，是一種重要的非常規(guī)天然氣資源。頁(yè)巖氣的形成和富集有著自身獨(dú)特的特點(diǎn)，往往分布在盆地內(nèi)厚度較大、分布廣的頁(yè)巖烴源巖地層中。較常規(guī)天然氣相比，頁(yè)巖氣開發(fā)具有開采壽命長(zhǎng)和生產(chǎn)周期長(zhǎng)的優(yōu)點(diǎn)，大部分產(chǎn)氣頁(yè)巖分布范圍廣、厚度大，且普遍含氣，這使得頁(yè)巖氣井能夠長(zhǎng)期地以穩(wěn)定的速率產(chǎn)氣。
頁(yè)巖氣發(fā)育具有廣泛的地質(zhì)意義，存在于幾乎所有的盆地中，只是由于埋藏深度、含氣飽和度等差別較大分別具有不同的工業(yè)價(jià)值。中國(guó)傳統(tǒng)意義上的泥頁(yè)巖裂隙氣、泥頁(yè)巖油氣藏、泥巖裂縫油氣藏、裂縫性油氣藏等大致與此相當(dāng)，但其中沒有考慮吸附作用機(jī)理也不考慮其中天然氣的原生屬性，并在主體上理解為聚集于泥頁(yè)巖裂縫中的游離相油氣。因此，屬于不完整意義上的頁(yè)巖氣。因此，中國(guó)的泥頁(yè)巖裂縫性油氣藏概念與美國(guó)現(xiàn)今的頁(yè)巖氣內(nèi)涵并不完全相同，分別在烴類的物質(zhì)內(nèi)容、儲(chǔ)存相態(tài)、來源特點(diǎn)及成分組成等方面存在較大差異�！�
中國(guó)主要盆地和地區(qū)頁(yè)巖氣資源量約為15萬億—30萬億立方米，與美國(guó)28.3萬億立方米大致相當(dāng)，經(jīng)濟(jì)價(jià)值巨大。另一方面，生產(chǎn)周期長(zhǎng)也是頁(yè)巖氣的顯著特點(diǎn)。頁(yè)巖氣田開采壽命一般可達(dá)30—50年，甚至更長(zhǎng)。美國(guó)聯(lián)邦地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)沃思堡盆地Barnett頁(yè)巖氣田開采壽命可達(dá)80—100年。開采壽命長(zhǎng)，就意味著可開發(fā)利用的價(jià)值大，這也決定了頁(yè)巖氣的發(fā)展?jié)摿Α?/P>