目前，沒(méi)有專(zhuān)門(mén)關(guān)于北極、北冰洋法律地位和規(guī)則的國(guó)際條約。正由于相關(guān)國(guó)際法的缺失，面對(duì)北極潛藏的豐富資源以及北極巨大的商業(yè)和戰(zhàn)略價(jià)值，北極國(guó)家紛紛采取行動(dòng)跑馬圈地，唯恐在這場(chǎng)利益爭(zhēng)奪戰(zhàn)中敗北。
現(xiàn)在能適用于北極的主要國(guó)際法就是《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》。根據(jù)這一公約，如果北極國(guó)家能證明其大陸架在200海里經(jīng)濟(jì)區(qū)外，可以將專(zhuān)屬經(jīng)濟(jì)區(qū)衍生至350海里的地方，但直到今天這些國(guó)家都無(wú)法提供足夠證據(jù)。因此，北極點(diǎn)及附近地區(qū)不應(yīng)該屬于任何國(guó)家。然而，北冰洋國(guó)家并不滿足于200海里的專(zhuān)屬經(jīng)濟(jì)區(qū)，他們希望獲得350海里內(nèi)的大陸架甚至更寬的海域。北極國(guó)家對(duì)專(zhuān)屬經(jīng)濟(jì)區(qū)的過(guò)度主張必然侵犯全球公海資源，侵犯其他國(guó)家在北極的利益。
從表面上看，北極沒(méi)有國(guó)際條約確定其特殊地位，北極對(duì)該地區(qū)所有國(guó)家都開(kāi)放，該地區(qū)所有國(guó)家甚至可以提出自己的領(lǐng)土要求。但北極5國(guó)利用地理位置優(yōu)勢(shì)，既不愿制定新的國(guó)際條約來(lái)約束他們?cè)诒睒O的行動(dòng)，也不希望其他國(guó)家分享這里的資源。它們希望通過(guò)閉門(mén)磋商來(lái)討論事關(guān)北極的重大問(wèn)題，而領(lǐng)土爭(zhēng)端則通過(guò)雙邊和多邊協(xié)商加以解決，以此限制其它國(guó)家進(jìn)入這一地區(qū)。2008年，北極5國(guó)達(dá)成了“內(nèi)部協(xié)商，外部排他”的共識(shí)，這對(duì)其他國(guó)家爭(zhēng)取北極權(quán)益非常不利。