印度總理曼莫漢·辛格今年兩次公開表示，印度在世界科學領域的地位正在下降，已經(jīng)落在中國后面。自2005年當選總理以來，辛格幾乎每年都強調要增加科研投入，改變現(xiàn)有科研機構過于官僚化的狀況。近期，辛格又提出建立一個“創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)”，以打破原來科研與市場脫節(jié)的局面，增進科技界與企業(yè)界的合作，促進創(chuàng)新成果轉化為生產(chǎn)力。
辛格今年1月在印度年度科學大會上說，將在2012—2017年的第十二個五年計劃結束時，將科學研發(fā)投入占GDP的比例從目前的0.9%提高到2%。早在2000年，印度前總理瓦杰帕伊就表示，要在五年內把科研投入提高到GDP的2%。
印度國立科學技術與發(fā)展研究所科學家卡班達自1980年開始從事印度和中國的科學技術與社會政策研究。他說，中國的科學論文從1990年的6509篇增長到2007年的9.48萬篇，增長了近15倍，而同期印度的論文產(chǎn)出僅從1.01萬篇增加到三萬篇。印度在專利數(shù)量方面也遠遠落后于中國。他認為，印度需要在科研開支和政策項目方面更加主動，而不是陷入對中國的“恐懼精神疾病”。
印度政府及社會各界在因中國“趕超”而感到焦慮的同時，也對自身科技發(fā)展遲緩的原因進行反思，并采取了一系列革新舉措以期扭轉不利局面。
一是呼吁改變官僚體制，增強科研主動性。有分析認為，印度官僚主義嚴重，政府效率排名低下，即使研發(fā)預算增加，資金的有效使用也受到阻礙。印度生物科技部秘書、疫苗專家基尚·班說，“如果不進行體制改革，資金投入增加將是無用的”。
印度國家科學院主席維賈揚2010年發(fā)表遠景報告時說，印度科學發(fā)展有四個關鍵問題：官僚化、等級制度、缺乏自主性、科學家缺乏各層次的廣泛參與。雖然印度經(jīng)濟自由化已有20年，印度科學機構“仍然沒有改革”，深受官僚控制和科學自主性喪失等問題困擾。
二是反思教育體制弊端，著眼教學與科研結合。據(jù)印度科技部公布的數(shù)據(jù)，印度每100萬人中有研發(fā)人員110人，低于巴西的324人、阿根廷的715人、埃及的493人和中國的633人，而指標最高的芬蘭為7431人，美國為4526人。這個指標顯示，印度嚴重缺乏培養(yǎng)科技人才的戰(zhàn)略和體制。
印度1942年設立科學和工業(yè)研究委員會(CSIR)，作為印度獨立后政府發(fā)展和科研管理的核心機構，其主席職位由總理兼任。曾在2006年至2008年任CSIR聯(lián)合秘書的尼基萊什·貢說，印度人才結構“頭重腳輕”，多數(shù)CSIR實驗室缺乏青年研究員。
美國《科學》期刊今年2月刊登了關于印度科技發(fā)展的專題系列文章，其中《印度崛起》一文中提到，印度的科技教育是其科技發(fā)展的一大挑戰(zhàn)。文章說，根據(jù)西方的標準，印度缺少培養(yǎng)關鍵研究員群體的機構院校，全印度生物領域的研究人員甚至比波士頓還少，其他科目也有類似問題。
印度大學的本科教學與科研脫節(jié)，這與印度獨立后采用蘇聯(lián)式的學術體制有關。直到10年前，印度科學界才意識到，需要將這兩者結合起來培養(yǎng)科研人才。
三是通過擴建機構和設立獎金留住人才。印度的科研人員聘用機制也存在問題，論資排輩現(xiàn)象普遍，新人晉升機會有限，沒有采用績效激勵機制。不少高級畢業(yè)生涌向入門薪酬較高的信息技術行業(yè)，科研人才傾向于到海外深造，這使印度研究室缺乏有創(chuàng)造力的青年研究員。
為解決這個問題，印度政府過去五年建設大量新的教育和研究機構，這被視為是1940年以來最大規(guī)模的教育研究機構擴展。但批評者認為，這些機構缺乏高水準的教師隊伍支撐，導致師資力量分布更加不均衡。
印度政府部門最近推出資助青年科學人才計劃，計劃在五年內投入五億美元，對高中優(yōu)秀生給予125美元的補助，明年年底接受這一資助的學生有望達到100萬人。印度生物科技部正與英國韋爾科姆基金會創(chuàng)立為期五年、數(shù)額達1.4億美元的獎學金計劃，用以資助375名青年研究員。生物科技部官員艾亞爾說，“現(xiàn)在我們也有能力改善環(huán)境，讓博士后留下來”。
四是建立“創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)”，強化科學與產(chǎn)業(yè)對接。尼基萊什·賈認為，CSIR在指導產(chǎn)業(yè)研究、培養(yǎng)研發(fā)人才和促進工業(yè)發(fā)展方面做得不夠，除資金問題外，與產(chǎn)業(yè)脫節(jié)也是重要原因。
印度70%的人口生活在農(nóng)村，農(nóng)業(yè)技術應用比率只有5%至10%，而中國約為50%，美國是80%。尼基萊什·賈說，近年來CSIR與產(chǎn)業(yè)之間的聯(lián)系有所弱化，因為CSIR的37個實驗室和分支中心或是在進行重復研究，或是進行與產(chǎn)業(yè)不直接銜接的基礎研究。
尼基萊什·賈認為，印度政府補貼占科研投入的比例高達77%，致使科研重點由政府主導，研發(fā)的需求和重點“仍由幾個資深科學家決定”。尼基萊什·賈說：“印度的科研狀況多年來沒有改變。德國1948年設立的馬克斯·普朗克研究所與CSIR的功能和預算類似，卻培養(yǎng)出了17名諾貝爾獎獲得者，而CSIR沒有培養(yǎng)出一位�！薄�
卡班達認為，資金投入應在合適的領域產(chǎn)生成效。印度的優(yōu)勢在生物技術、化學、制藥、民用核能、信息技術和商業(yè)管理等領域，但在把科研成果轉化成創(chuàng)新和增值產(chǎn)品中面臨問題。印度科學與工業(yè)研究理事會和印度理工學院正在進行這方面的研究，但目前缺乏助推力。
辛格表示，印度需要建立一個“創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)”，即科學組織、產(chǎn)業(yè)界和各個機構為創(chuàng)新觀念提供啟動資金，管理者要訂立嚴格標準。他說：“必須向創(chuàng)新者發(fā)出挑戰(zhàn)，以產(chǎn)生社會所需要的解決方案，而且必須培育和迅速轉化有潛力的創(chuàng)新解決方案。”制定五年規(guī)劃的計劃委員會2009年設立了一個創(chuàng)新專家組，目的是利用科技創(chuàng)新促進印度經(jīng)濟發(fā)展。