開挖總干渠和總排干，是建國以來巴彥淖爾人艱苦創(chuàng)業(yè)、建設(shè)家園的歷史壯舉。在那段激情燃燒的歲月里，巴彥淖爾人在天寒地凍、吃不飽穿不暖的極端艱苦的條件下，靠鍬挖肩挑硬是挖出了總干渠和總排干。
經(jīng)過15萬人的共同努力，總排干工程1150多萬土方任務(wù)只用了兩個(gè)多月的時(shí)間就勝利完成了。這些土方，如果一方一方地連接起來，長達(dá)11500多公里，可以從內(nèi)蒙古到海南島鋪個(gè)來回。
在市檔案館珍存的資料文件里，有一份《疏通總排干竣工大會(huì)的報(bào)告》，對(duì)開挖總排干做了詳盡的總結(jié)。記者在30多年前的鉛字里，努力尋找前輩的足跡，思緒穿越了時(shí)空，“行走”在開挖總排干的那段激情燃燒的歲月中。
挑著籮筐扛著行李上工地
1975年10月中旬，巴彥淖爾作出疏通總排干和十大排干的決定后，巴彥淖爾大地一片沸騰，人們爭相報(bào)名，踴躍參加。各旗縣社隊(duì)、國營農(nóng)牧場(chǎng)紛紛召開誓師大會(huì)，各行各業(yè)紛紛表決心。成千上萬的民工挑著籮筐、扛著行李，從幾十里、上百里遠(yuǎn)的地方，日夜兼程、浩浩蕩蕩地開上了工地；拉運(yùn)人員和物資的汽車、拖拉機(jī)、大膠車、小膠車川流不息，晝夜不停。
從11月3日動(dòng)員到7日開工，僅4天時(shí)間，就有7萬民工上了工地，很快出現(xiàn)了一個(gè)黨政軍民齊動(dòng)員、男女老少齊參戰(zhàn)的全民大戰(zhàn)總排干的動(dòng)人場(chǎng)面。
在西起杭錦后旗太陽廟公社，東至前旗烏梁素海的400多里長的總排干工地上，白天紅旗招展，晚上燈火通明，人山人海。盡管當(dāng)時(shí)的氣溫已經(jīng)降到了零下二三十?dāng)z氏度，但廣大民工戰(zhàn)嚴(yán)寒、斗風(fēng)霜、挖凍土，全盟各族人民橫下一條心，目的只有一個(gè)——徹底根治耕地鹽堿化。
工地上，既有人民公社社員、國營農(nóng)牧場(chǎng)的職工、解放軍指戰(zhàn)員，也有廣大工人、學(xué)校師生、街道居民及各行各業(yè)的職工干部；既有來自不受益地區(qū)的農(nóng)民，也有來自草原上的牧民。而后方，日以繼夜地為工地準(zhǔn)備物資，前方需要什么，后方就積極支援什么。許多干部、職工、居民、學(xué)生紛紛捐款捐物，為疏通總排干出力。內(nèi)蒙古建材局包頭云母廠的一位工人深受感動(dòng)，把準(zhǔn)備給兒子結(jié)婚用的100元錢捐給了工地。
吃著凍干糧喝著渠水打硬仗
在施工條件和生活條件都很困難的情況下，民工們有時(shí)吃的是凍硬的干糧，喝的是渠里的咸水；許多人住在羊圈、豬圈、涼房里，甚至廁所也被改成了臨時(shí)工棚。面對(duì)艱苦的條件，當(dāng)時(shí)民工們卻這樣說：“苦不苦，想想長征兩萬五；累不累，想想革命老前輩�！�
天氣越來越冷，仗越打越硬。民工們白天大干十幾個(gè)小時(shí)，晚上還挑燈夜戰(zhàn)，許多人連續(xù)奮戰(zhàn)幾天幾夜不下火線。
工程遇到泥濘和流沙，大家就采取“野馬分鬃”、“開膛剖肚”等措施，排除積水，制服流沙。工地上缺少籮筐，群眾就制造了各種各樣的鐵絲籮頭、木頭四方架籮頭，又輕便，又好用，又牢固，又省錢。地凍以后，民工們連籮頭也不用了，干脆把幾十斤、上百斤的凍土塊背著走。夜戰(zhàn)時(shí)點(diǎn)起燈籠火把，工地被照得通亮。有時(shí)火把燒完了，大家就把自己棉衣、被褥里的棉花，皮襖的面子撕下來做成火把，蘸上柴油，點(diǎn)燃后繼續(xù)大干。
“細(xì)算”的困難在“真干”中解決
疏通總排干，是巴彥淖爾人干出來的，當(dāng)時(shí)有這樣一句話叫“有條件要上，沒有條件創(chuàng)造條件也要上，在干的當(dāng)中創(chuàng)造條件解決困難”。
時(shí)任盟委書記的李貴這樣總結(jié)說：如果按常規(guī)辦事，從測(cè)量、設(shè)計(jì)到做好施工準(zhǔn)備至少得一年時(shí)間，而且按原來的計(jì)算，僅工棚費(fèi)就需要30多萬元，破凍鋼材需要300多噸。由于凍土層較厚，有人曾建議采用定向爆破，光炸藥就需要5萬噸，合計(jì)達(dá)6000萬元，另外糧食、蔬菜、煤炭等生活用品的運(yùn)輸，每天就需要200輛汽車。
細(xì)算工程中的困難，會(huì)越算越不能干，越算越不敢干，要在2個(gè)多月的時(shí)間內(nèi)完成這樣大的工程，連想都不敢想了。但是巴彥淖爾人硬是把這個(gè)工程干成了。
400多華里的排干工地，地廣人稀，當(dāng)?shù)鼐用癯淦淞恳膊贿^三五萬人，施工時(shí)竟然容納了15萬人。前旗40華里的工地僅有6個(gè)村莊3000多口人，而住進(jìn)去的民工就達(dá)15000人；僅一二百人的小村子，就住進(jìn)去一兩千人。當(dāng)?shù)氐娜罕姳M量把好房熱房騰出來，自己一家?guī)纵厰D在一個(gè)炕上。有的住房里，民工們炕上住滿了，就住在地上，還搭起了“二層樓”、“三層樓”，把一切可以擋風(fēng)的地方都用上了。