谷歌公司14日宣布已收購(gòu)美國(guó)太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)制造商泰坦航空，稱將利用其航空技術(shù)收集更多圖像資料，在偏遠(yuǎn)地區(qū)實(shí)現(xiàn)無(wú)線網(wǎng)信號(hào)覆蓋。這是谷歌為其拓寬全球互聯(lián)網(wǎng)覆蓋范圍計(jì)劃邁出的重要一步。
總部位于新墨西哥州的泰坦航空是一家僅有20名員工的初創(chuàng)公司，其研發(fā)生產(chǎn)的太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)能在65000英尺的高空連續(xù)飛行作業(yè)長(zhǎng)達(dá)5年，可收集實(shí)時(shí)的、高分辨率的地球影像，搭載大氣傳感器，并支持語(yǔ)音和數(shù)據(jù)服務(wù)。該公司稱，計(jì)劃在2015年將無(wú)人機(jī)投入首次商業(yè)運(yùn)營(yíng)。這一交易有助于谷歌實(shí)現(xiàn)拓寬偏遠(yuǎn)地區(qū)網(wǎng)絡(luò)覆蓋的目標(biāo)。谷歌表示，泰坦航空將與谷歌去年啟動(dòng)的“熱氣球網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃”開展緊密合作，該計(jì)劃旨在通過(guò)高空熱氣球作業(yè)為世界范圍內(nèi)尚未聯(lián)網(wǎng)的地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)信號(hào)。此外，泰坦航空也可能與谷歌的另一個(gè)早期項(xiàng)目Makani開展合作，該項(xiàng)目正在研發(fā)機(jī)載風(fēng)力渦輪機(jī)，以進(jìn)行高效率發(fā)電。
谷歌的一名發(fā)言人稱，泰坦航空和谷歌都對(duì)科技提升改變世界的潛力抱有非常篤定樂(lè)觀的態(tài)度。盡管目前仍處于起步階段，但是泰坦航空的無(wú)人機(jī)航空技術(shù)有望為數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人們提供互聯(lián)網(wǎng)信號(hào)，并幫助進(jìn)行災(zāi)難援助和解決環(huán)境破壞問(wèn)題。業(yè)內(nèi)人士還認(rèn)為，泰坦航空的技術(shù)也能在一定程度上改善谷歌的地圖導(dǎo)航服務(wù)。
谷歌和泰坦航空均未披露此次收購(gòu)的價(jià)格等相關(guān)交易細(xì)節(jié)。谷歌表示，未來(lái)將重點(diǎn)研究輕型飛行器先進(jìn)材料的設(shè)計(jì)以及風(fēng)力預(yù)測(cè)和飛行計(jì)劃的計(jì)算方法。
近來(lái)，多家大型互聯(lián)網(wǎng)科技公司紛紛將目光投向無(wú)人機(jī)技術(shù)領(lǐng)域。據(jù)知情人士透露，知名社交網(wǎng)站臉譜公司(Facebook)此前也與泰坦航空進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)數(shù)周的多次收購(gòu)談判，但由于谷歌出價(jià)更高，臉譜中途退出競(jìng)爭(zhēng)。上月底，臉譜宣布以2000萬(wàn)美元的價(jià)格收購(gòu)總部位于英國(guó)的另一家太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)航空公司Ascenta。此外，作為第一家嘗試無(wú)人機(jī)技術(shù)的主要互聯(lián)網(wǎng)公司，亞馬遜于去年年底宣布正在研制一種無(wú)人機(jī)，從而在五年內(nèi)實(shí)現(xiàn)對(duì)消費(fèi)者進(jìn)行貨物遞送。
據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，無(wú)人機(jī)在發(fā)送互聯(lián)網(wǎng)信號(hào)方面處于技術(shù)前沿，也極具發(fā)展?jié)摿�。泰坦航空自稱其無(wú)人機(jī)能夠借助特殊的通訊設(shè)備，以最高每秒千兆的速度傳送數(shù)據(jù)，這大大超出了現(xiàn)有發(fā)達(dá)國(guó)家的寬帶速度。不過(guò)，業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，由于在很大程度上未經(jīng)檢驗(yàn)，在該技術(shù)投入商業(yè)化運(yùn)營(yíng)之前，還有許多技術(shù)挑戰(zhàn)需要克服。
目前，越來(lái)越多的科技公司開始加速拓展和爭(zhēng)奪全球互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，尤其是占全球三分之二比重的尚未接入網(wǎng)絡(luò)的地區(qū)。除谷歌之外，臉譜在去年8月與愛(ài)立信、諾基亞、三星等多家電信科技企業(yè)聯(lián)合成立了Internet.org項(xiàng)目，旨在通過(guò)科技產(chǎn)業(yè)的資源整合，實(shí)現(xiàn)全球網(wǎng)絡(luò)連通。Mozilla火狐操作系統(tǒng)也已經(jīng)在發(fā)展中國(guó)家和地區(qū)進(jìn)行了試點(diǎn)推廣。
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