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作者：托馬斯·皮凱蒂
出版社：中信出版社 |
本書回顧了自工業(yè)革命以來收入及財(cái)富分配的歷史，利用20
多個(gè)國家眾多研究人員精心收集的最新數(shù)據(jù)，嘗試梳理出一部關(guān)于財(cái)富及其分配不平等所引發(fā)的社會(huì)、政治和文化矛盾的歷史，一部鮮活生動(dòng)的人類歷史。我還嘗試在本書的第四部分為未來總結(jié)若干教訓(xùn)，但主旨其實(shí)是提供史實(shí)資料，讓每個(gè)人從中得出自己的結(jié)論。由于主要數(shù)據(jù)來源有限——包括20
世紀(jì)初已存在的諸多國家所收集的收入申報(bào)、財(cái)產(chǎn)繼承文書檔案（部分可追溯到19 世紀(jì)初）以及資產(chǎn)及收入國民賬戶（有些國家從18
世紀(jì)初開始就有記載），本書主要基于現(xiàn)今發(fā)達(dá)國家的歷史經(jīng)驗(yàn)，尤以英、法、美、德、日五國的經(jīng)驗(yàn)為主。
中國讀者初讀時(shí)可能會(huì)覺得事不關(guān)己，甚至以為目前歐美這種日益增長的對不平等現(xiàn)狀的擔(dān)憂僅限于發(fā)達(dá)國家，這些富國的煩惱與中國相去甚遠(yuǎn)，中國的要?jiǎng)?wù)是全力以赴發(fā)展經(jīng)濟(jì)，保持20
世紀(jì)80~90
年代以來的迅猛勢頭，改變貧困人口的命運(yùn)。這恐怕是完全想錯(cuò)了。以中國和印度為代表的新興國家的的確確出現(xiàn)在了本書收錄使用的有關(guān)收入不平等的“世界頂級收入數(shù)據(jù)庫”（World
top income
Database）中，確實(shí)不乏問題，后文會(huì)再談及。總的來說，新興國家在本書的全球視角中占據(jù)重要位置。前兩章著眼于全球?qū)用嫔系纳a(chǎn)及收入分配，中國在其中自然是舉足輕重。我分析了發(fā)展中國家與發(fā)達(dá)國家之間的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值差距日漸縮小這一進(jìn)程；它極大地促進(jìn)了各國之間的趨同和不平等的縮小，這主要?dú)w功于知識和技能的傳播（社會(huì)投資的良性循環(huán)，中國在這方面比其他大多數(shù)發(fā)展中國家做得相對好一些）。目前，北美和歐洲分別占全球國內(nèi)總產(chǎn)值的1/4，中國緊隨其后，略少于1/4。在接下來的幾十年內(nèi)，前兩大經(jīng)濟(jì)集合體（歐美）所占比重將大幅降低，中國及其他發(fā)展中國家的分量將按各自比重有所增長。
但是，盡管經(jīng)濟(jì)增長與趨同的速度令人驚嘆，不能因此忘記貧富不均問題在發(fā)達(dá)國家和中國都存在，而且在未來數(shù)十年里中國存在的不平等問題會(huì)日趨突顯，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)增長終究會(huì)不可避免地放緩。根據(jù)官方公布的數(shù)據(jù)，與其他國家相比，中國以往收入差距很小——不過這些數(shù)據(jù)不見得完全可靠。某些中國大學(xué)近來進(jìn)行的調(diào)查顯示國內(nèi)財(cái)富不平等的現(xiàn)象越來越嚴(yán)重，據(jù)估算，20
世紀(jì)90 年代及2000 年初中國財(cái)富不平等的程度與瑞典相當(dāng)，到2010
年則上升到了接近美國的水平，甚至有過之而無不及。目前誰也說不準(zhǔn)，但至少足以肯定這個(gè)問題值得進(jìn)一步研究，不能繼續(xù)置之不理。
目前中國政府正大舉反腐。腐敗算得上是最不合情理的一種財(cái)富不平等，讓巨額財(cái)富源源不斷地流入極少數(shù)人手中。所以把反腐作為當(dāng)前要?jiǎng)?wù)是完全必要的。不過，若以為腐敗是導(dǎo)致極為不公的財(cái)富不平等和財(cái)富過度集中的唯一根源，就想得過于簡單了。其實(shí)私人資本的積累和分配過程本身就具有使財(cái)富集中且往往過度集中的強(qiáng)大推動(dòng)力。本書指出，通過研究19
世紀(jì)到第一次世界大戰(zhàn)前歐洲國家所經(jīng)歷的財(cái)富極為不平等的發(fā)展過程，同時(shí)觀察最近幾十年來全世界巨富階層爆炸式的財(cái)富增長趨勢，對此基本上可以做出如下解釋：從長期來看，資本收益率（特別是頂級資本的收益率）明顯超過經(jīng)濟(jì)增長率。兩者之差導(dǎo)致初始資本之間的差距一直延續(xù)下去（資本持有者只需將資本收入的一小部分用于保持自己的生活水平，而將大部分用于再投資），并且可能造成資本的高度集中。
當(dāng)然，腐敗和市場操縱讓個(gè)別人牟利會(huì)加劇這種不平等，但不是唯一的因素。要扭轉(zhuǎn)這種趨勢，必須建立一整套公共機(jī)制，使資本為整體利益服務(wù)，包括在各個(gè)行業(yè)中發(fā)展各種新型資產(chǎn)和新型的參與性治理，還包括對收入和資產(chǎn)實(shí)行累進(jìn)稅制。我想在此特別針對中國的情況談?wù)劺圻M(jìn)稅制。
累進(jìn)稅制的理想形式是對所有收入和資產(chǎn)征稅，沒有免除或例外，收入和資產(chǎn)水平越高，稅率就越高。在我看來，累進(jìn)稅制在公平社會(huì)里起著三重作用。
首先，它以最為公平的方式為公共服務(wù)、社會(huì)保險(xiǎn)和教育機(jī)構(gòu)籌資——這三者必不可少——才能確保知識、技能和機(jī)會(huì)的傳播過程和諧順暢，社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展有賴于此。
以上這些既涉及稅務(wù)，又涉及政治和民主，是否能實(shí)現(xiàn)？與無法相互協(xié)調(diào)、陷入過度稅收競爭的歐洲小國相比，中國的優(yōu)勢之一是國土遼闊、人口眾多、經(jīng)濟(jì)體量大——很快將占全球國內(nèi)生產(chǎn)總值的1/4。這應(yīng)該可以讓中國政府實(shí)施銀行信息的自動(dòng)傳輸、金融證券的登記，制裁和監(jiān)管不合作的外國銀行，從而高效地組織管理公平的累進(jìn)稅制度。美國的聯(lián)邦機(jī)構(gòu)有時(shí)看起來跟歐洲同等機(jī)構(gòu)一樣無能，歐洲機(jī)構(gòu)還似乎越來越傾向于只為一小部分經(jīng)濟(jì)和金融精英服務(wù)；相對而言，中國原則上可以憑借強(qiáng)有力的中央統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)體制和高層領(lǐng)導(dǎo)者的反腐和促進(jìn)公益的決心貫徹累進(jìn)稅制，免于游說集團(tuán)的壓力和競選政治獻(xiàn)金帶來的束縛。有一件事是肯定的：中國會(huì)從諸多矛盾之中找出一條獨(dú)一無二的決定性道路，其他國家也是如此。歷史自會(huì)開創(chuàng)新的道路，往往就在最出人意料之處。
