這是一本對主流經(jīng)濟學(xué)闡釋的經(jīng)濟和科技發(fā)展結(jié)論說不，顯得相當(dāng)離經(jīng)叛道的作品。書作者泰勒·考恩，是哈佛大學(xué)經(jīng)濟學(xué)博士，目前任教于喬治梅森大學(xué)，他的博客在全球經(jīng)濟類點閱榜上高居第二位。這本書出版后，泰勒·考恩更被贊譽為“下一個托馬斯·弗里德曼”，相當(dāng)于中國公眾輿論場中的葉檀+任志強。
經(jīng)濟學(xué)家、經(jīng)濟史專家通常都認(rèn)為，在美國經(jīng)濟1970年代陷入危機后，經(jīng)里根政府改革，科技革命的成果被充分釋放，帶來了計算機和互聯(lián)網(wǎng)革命，最終牽引實現(xiàn)了空前的經(jīng)濟繁榮。即便是那些對里根政府至小布什政府經(jīng)濟政策持批評意見的非主流經(jīng)濟學(xué)家，也多承認(rèn)科技和經(jīng)濟發(fā)展成果，只是強調(diào)這樣的發(fā)展是以放松監(jiān)管、埋下隱患為代價的，并且犧牲了勞工階級利益，擴大了貧富差距。
泰勒·考恩的觀點完全不同。在他看來，美國經(jīng)濟自1970年代起就已經(jīng)陷入停滯，這些年來的繁榮不過是金融加房市泡沫而已，1970年代之后，科技發(fā)展速度大大放緩。泰勒·考恩認(rèn)為，美國歷史上得以崛起，趕超英國成為世界經(jīng)濟霸主，主要原因在于，閑置土地足夠多，第二次科技革命的成果主要在美國涌現(xiàn)且這些成果多為革命性的創(chuàng)新成果，美國19世紀(jì)末20世紀(jì)初擁有大量未獲得良好教育的年輕一代（公共教育和職業(yè)教育的發(fā)展就使這些人能夠成為助推科技革命的主力軍）。
他歷數(shù)1970年代以來的美國經(jīng)濟發(fā)展數(shù)據(jù)指出，此后的發(fā)展主要來源于金融創(chuàng)新，科技創(chuàng)新、創(chuàng)意的回報率變得更為可觀，但創(chuàng)新、創(chuàng)意活躍程度卻在下降。與之同時，美國政府財政支出在經(jīng)濟中所占比例也在提高，這說明，GDP增長的相當(dāng)部分來源于政府投資及再分配，而不是創(chuàng)新、創(chuàng)造。
美國的人均醫(yī)療成本位居世界首位，但國民壽命和健康水平卻落后于其他很多工業(yè)國家甚至歐洲的窮國。而美國的教育支出，所換得的基礎(chǔ)教育和職業(yè)教育回報也并不理想，相對百年前的上升態(tài)勢，高中生畢業(yè)率而今持續(xù)下降。泰勒·考恩認(rèn)為，美國的教育和醫(yī)療總投入占到了GDP的25%，遠(yuǎn)超其他國家，理應(yīng)最有成效、最具活力，但事實恰好相反，這是因為兩個領(lǐng)域都存在“大規(guī)�；蔚恼顧C制”。
這番觀點已經(jīng)具有相當(dāng)?shù)臓幾h性。應(yīng)當(dāng)說，泰勒·考恩對美國教育、醫(yī)療投入體制提出的犀利批評，可謂一針見血。公共教育是工業(yè)革命的產(chǎn)物，目的是培養(yǎng)可以滿足工業(yè)經(jīng)濟社會的勞動力，這被視為典型的公共產(chǎn)品，由政府供給或政府購買等方式供給，不可避免形成強大的教育管理官僚階層，教師、教材、教學(xué)方式也很難高效的響應(yīng)經(jīng)濟和社會發(fā)展要求。美國上世紀(jì)50年代起為了適應(yīng)與蘇聯(lián)的競爭，開始改革教育體制，但教改方針搖擺不定，這最終帶來的結(jié)果是教育體制保留了市場化和政府主導(dǎo)兩種方式的弊端，學(xué)校教育質(zhì)量提高也不明顯。新世紀(jì)以來，《不讓一個孩子掉隊法案》的推行，更帶有急功近利的味道。而美國醫(yī)改暴露出的弊端更多，不同利益集團博弈的結(jié)果是不斷推高醫(yī)療成本，醫(yī)療保障水平卻未能同步提升。
但教育、醫(yī)療投入體制的弊端，似乎并不能有效證明美國其他領(lǐng)域的政府激勵機制、市場機制都存在問題，或者說都存在同樣嚴(yán)重的問題。而他給出的美國1970年代以來發(fā)展主要得益于金融創(chuàng)新而非創(chuàng)意、創(chuàng)新的結(jié)論，顯然也是不夠公允的，因為美國科技創(chuàng)新、商業(yè)模式創(chuàng)新、創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)通常都要通過風(fēng)投和金融機構(gòu)，募集資金、運作上市，如果將跟金融有關(guān)的增長全部界定為金融創(chuàng)新的產(chǎn)物，撇清跟科技創(chuàng)新的關(guān)系，實在有些牽強。
這本書最具爭議的觀點，是泰勒·考恩對互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟的輕視。為了說明互聯(lián)網(wǎng)不是那么重要，他將互聯(lián)網(wǎng)與實業(yè)、生活都切分開來，將互聯(lián)網(wǎng)僅僅界定為互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)，然后再用幾家頂級互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的雇工人數(shù)為依據(jù)，宣稱互聯(lián)網(wǎng)帶來了更多的失業(yè)（雖然機器、計算機、互聯(lián)網(wǎng)造成失業(yè)，這個結(jié)論確實成立，但泰勒·考恩推導(dǎo)出此結(jié)論的邏輯卻不能令人信服）。
在對現(xiàn)狀進行了一番最為悲觀的渲染后，泰勒·考恩在《大停滯》一書的末尾部分筆鋒一轉(zhuǎn)，變得突然樂觀了起來，他將中印兩個新興大國在科技創(chuàng)新上的發(fā)力視為美國經(jīng)濟復(fù)蘇發(fā)展的利好，轉(zhuǎn)而談?wù)摶ヂ?lián)網(wǎng)可以為教育改革帶來的好處。他還提出建議，要提高科學(xué)家的社會地位，這顯然是就華爾街交易員的職業(yè)近年來變得越來越熱門，美國青年不愿投身科學(xué)的現(xiàn)實而提出的。
總體來說，這是一本很聰明的找到了美國、世界經(jīng)濟發(fā)展問題，并巧妙設(shè)定問題解讀角度，以最大化吸引眼球的作品。泰勒·考恩沒有耐心去縝密論證他那些離經(jīng)叛道的結(jié)論，建議探討也有些草率倉促。
