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美國聯(lián)邦儲備委員會主席本·伯南克21日在美聯(lián)儲年度會議上說，美國經(jīng)濟正走出衰退。這是近期美國高層對經(jīng)濟形勢所作的最樂觀判斷。而在這一判斷的背后，人們關(guān)注的是美聯(lián)儲和伯南克本人面臨的挑戰(zhàn)。
“后衰退”時代的考驗
從伯南克的講話來看，美國經(jīng)濟形勢開始步入新階段。然而，新的考驗也隨之而來。伯南克承認，盡管避免了最壞的情況，但未來仍有諸多挑戰(zhàn)，例如許多金融市場仍處于緊縮狀態(tài)，某些金融機構(gòu)仍面臨“重大額外損失”，許多商業(yè)和家庭仍無法取得信貸，失業(yè)率仍會維持在較高水平。
分析人士認為，除了伯南克提到的這些內(nèi)容，美國經(jīng)濟還面臨至少兩方面的考驗。
首先是如何保持經(jīng)濟的持續(xù)復蘇。盡管近期不少數(shù)據(jù)顯示美國經(jīng)濟狀況有所改善，但也有一些數(shù)據(jù)表明經(jīng)濟復蘇存在較大不確定性，其中比較突出的是失業(yè)率居高不下，個人消費依舊低迷。最近公布的美國零售企業(yè)業(yè)績普遍不佳的訊息，對消費約占經(jīng)濟規(guī)模70%的美國來說絕非好兆頭。此外，流動性的回收也不容忽視。為應對危機，美聯(lián)儲向市場注入了大量流動性。許多專家認為，危機過后如何回收這些流動性，避免為下一次危機埋下種子，其時機和速度的把握至關(guān)重要。
其次是實現(xiàn)美聯(lián)儲與其他金融監(jiān)管部門的權(quán)力平衡。金融危機使人們認識到，全面深刻的金融改革勢在必行。然而，美國圍繞這項改革卻產(chǎn)生了監(jiān)管部門的權(quán)力爭奪，其中焦點之一就是美聯(lián)儲的地位問題。例如，財政部提議創(chuàng)建獨立的消費者金融保護署，伯南克卻堅持認為應將這一機構(gòu)設在美聯(lián)儲，而聯(lián)邦存款保險公司、證券交易委員會等其他金融監(jiān)管部門對美聯(lián)儲的勢力擴張均表不滿。
伯南克是否“下課”
在21日的講話中，伯南克用約3/4的篇幅講述兩年來金融危機的影響以及美聯(lián)儲和美國政府的應對舉措。伯南克強調(diào)，美聯(lián)儲和其他政府部門乃至全球各國及時有效地采取了應對措施，因此避免了經(jīng)濟形勢向最壞的方向發(fā)展。他說，如果沒有這些“快速而有力”的行動，去年10月的恐慌現(xiàn)在仍將持續(xù)，更多大企業(yè)會倒閉，全球金融體系也將陷于危險之中。
然而一些分析人士認為，伯南克這次演講明顯有為其工作業(yè)績貼金的意味。
對伯南克而言，這次演講不僅是一次對美國經(jīng)濟形勢和貨幣政策走向的判斷，也關(guān)系到其個人的職業(yè)前景。作為美聯(lián)儲主席，伯南克本屆任期到明年1月份結(jié)束，他到時能否連任，已經(jīng)成為美國輿論熱議的話題。
目前贊成伯南克留任的人主要有以下幾點考慮。一是認為過去一年半以來，伯南克創(chuàng)新貸款項目，把聯(lián)邦基金利率降至零利率水平，動用一切手段避免美國陷入第二次大蕭條，幫助美國經(jīng)濟走出了深淵。二是金融市場人士已對伯南克有著一種理解和尊重，而且在當前金融市場仍然脆弱的情況下，政策的連續(xù)性相當重要，更換美聯(lián)儲主席可能會產(chǎn)生新的風險。三是認為奧巴馬政府不應分散注意力，在醫(yī)療改革舉步維艱并承受共和黨和輿論巨大壓力的當口，更換美聯(lián)儲主席可能影響政局穩(wěn)定。四是目前也沒有其他合適的人選可以取而代之。
反對伯南克留任的人則認為，伯南克沒能預防和控制幾十年未遇的金融危機和衰退，而且其經(jīng)濟理念已經(jīng)過時。在這場金融危機中，美國國際集團、貝爾斯登、雷曼兄弟、花旗集團和美國銀行等倒閉或接受救助的大型金融機構(gòu)的每一步經(jīng)歷，無不與伯南克有關(guān)。此外，他們認為美聯(lián)儲主席職位不應由一個人長期把持。
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