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第三輪中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話已經(jīng)結束，人民幣匯率問題照例成為對話的焦點。美國官員的講話措辭強硬，中國官員的回應有理有據(jù)，雙方你來我往，爭論不休，就此問題實難達成共識。若能跳出傳統(tǒng)的分析框架，不難看出，人民幣匯率問題其實只是美國對華政策的一個抓手而已，之所以抓住不放，是因為現(xiàn)階段這個工具用起來最為順手。
美國要求人民幣升值的理由五花八門，其中使用最多的是認為人民幣匯率低估造成美國對中國的巨額貿(mào)易逆差，進而影響到美國國內(nèi)就業(yè)。就業(yè)是天大的事情，所以人民幣匯率問題就成為中美兩國經(jīng)濟關系中最為重要的話題。但有識之士不止一次地論證過，美國的問題出在自己身上，即便是人民幣大幅度升值，也解決不了美國的就業(yè)問題。
實際上，人民幣匯率的“低估”對于美國有很大好處。假設美國彼得森國際經(jīng)濟研究所的測算準確，即人民幣匯率低估40%，那么就相當于美國人以六折的價錢買到了中國的商品，而中國在購買美國債券的時候需要多付40%的錢，這難道不是天大的好事嗎？如果人民幣大幅升值了，美國老百姓購買同樣的商品則要支付更多的錢，美國財政部發(fā)行債券要面臨更高的融資成本，這些顯性的福利損失，不是一點點就業(yè)增加所能夠彌補的，況且人民幣真的大幅度升值，也不一定帶來美國就業(yè)的增加。
逼迫人民幣升值，肯定會給美國人帶來購買力方面的福利損失，卻不一定會帶來擴大就業(yè)引起的福利增加，美國政府為何還要樂此不疲呢？一位名叫斯瓦格爾的美國人給出了一個可能的解釋，此君是美國事業(yè)研究所的高級研究員，曾經(jīng)是布什政府的總統(tǒng)經(jīng)濟顧問委員會成員。他寫道：“美國政府大張旗鼓地公開施壓，只能使中國人更難于采取行動，這可能是一種策略，其目的是在犧牲中國利益的基礎上，延長美國從中國得到的巨大好處。當然，這一切也可能是無意的，但是不管動機如何，美國行政當局找到了一個十分漂亮的辦法，得以使美國的好日子延續(xù)下去”。
或許斯瓦格爾的解釋只是靈機一動，猜測的成分更大，但是他卻揭示了美國政府頻頻施壓人民幣匯率最為重要的原因，即匯率問題只是對華政策的一個重要抓手。簡要回顧歷史便可發(fā)現(xiàn)，美國在不同時期都可以向中國提出問題。上個世紀90年代，美國政府在“最惠國待遇”問題上頻頻向中國政府發(fā)難，隨著中國加入世界貿(mào)易組織，這一問題徹底解決；進入21世紀以來，面對中國在國際貿(mào)易中的強大競爭力，美國又抓住了人民幣匯率問題不放。
人民幣匯率形成機制經(jīng)過近幾年的改革，已經(jīng)初步成熟，近期人民幣匯率升值速度明顯加快，貿(mào)易順差也在穩(wěn)步回落，人民幣匯率問題作為一個順手的工具慢慢失去作用，美國政府又適時把目光轉(zhuǎn)向了利率方面。在剛剛閉幕的中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話中，美方在繼續(xù)施壓人民幣匯率的同時，又拋出了中國向大型國企提供廉價信貸的問題，這或許是美國對華經(jīng)濟政策的一個新抓手。
匯率政策是一個國家的內(nèi)政，決定政策方向的是這個國家的根本利益，這同“以鄰為壑”是完全不同的兩個問題，如果犧牲本國利益滿足他國利益，任何國家的政府都無法交代。所以，中國在匯率問題上仍要堅持主動、漸進和可控的政策基調(diào)，始終從自身利益出發(fā)來決定政策走向。
需要警惕的一種傾向是意氣用事，凡是對手贊同的我們就反對，這種做法并不可取，正確的選擇是從自身利益出發(fā)理性分析，找出一條利己利人的道路。短期來看，人民幣匯率仍宜堅持小幅穩(wěn)步升值，給國內(nèi)經(jīng)濟主體爭取足夠的調(diào)整時間和空間，同時為解決長遠的結構性問題創(chuàng)造條件。
長期來看，還是應該把著眼點放在轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式上來，人民幣匯率之所以成為問題，同過度依賴外需的經(jīng)濟發(fā)展方式有關，龐大的產(chǎn)能和相對不足的內(nèi)需之間的矛盾，只能靠尋找外需來解決，隨之而來的必然是外匯儲備積累和人民幣升值壓力，所以充分發(fā)掘內(nèi)需潛力才是治本之道。另一方面，人民幣的國際化步伐必須加快，唯此才能擺脫美元獨大的制約。
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