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畢業(yè)即失業(yè)，是很多大學(xué)生面臨的困境。實際上，許多工種需要的并非大學(xué)文憑，而是熟練技術(shù)和動手能力。美國職業(yè)教育由此應(yīng)運而生，卻因政策傾斜和社會偏見逐漸邊緣化。職校成了“差生”、“非主流生”的收容所。
近年，職業(yè)教育在美國一些州重新得到重視。部分有心進大學(xué)深造的學(xué)生也選擇職校進修，因為他們在那里學(xué)到的技能不僅有助于畢業(yè)，更有利于日后順利就業(yè)。
一個教師的夢想
在亞利桑那州凱恩塔市納瓦霍克自然保護區(qū)學(xué)校教農(nóng)業(yè)學(xué)的萊德·麥克布賴德不太像“典型”的教師：牛仔帽，馬皮領(lǐng)帶，兩條牙簽似細腿支撐著虎背熊腰的厚實上身。而他最讓人印象深刻的特點是他的“韌性”。
幾年前，當哈里·馬丁來到納瓦霍克保護區(qū)履任校監(jiān)一職時，麥克布賴德很快登門拜訪。“他進門來，對我作了一番‘我有一個夢想’式的演講，”馬丁告訴《時代》周刊記者，“我告訴他我會考慮的，但他每個星期都要為這件事騷擾我三四次�！�
麥克布賴德希望新校監(jiān)幫助實現(xiàn)“夢想”：建一座擁有尖端設(shè)備的農(nóng)科教學(xué)樓，配有兩間獸醫(yī)手術(shù)室，一間給小動物用，一間供大型動物用。這樣，保護區(qū)的孩子們就能接受培訓(xùn)成為獸醫(yī)助理或相關(guān)技術(shù)人員，或許還能培養(yǎng)出幾個未來獸醫(yī)。
馬丁坦承：“我當時覺得這是浪費時間和金錢。我是一名老英語教師，對職業(yè)教育持懷疑態(tài)度�！彼X得應(yīng)該把重點放在培訓(xùn)基礎(chǔ)技能方面，但麥克布賴德的執(zhí)著改變了馬丁的觀點。
兩年后，投入240萬美元的農(nóng)業(yè)與科技教學(xué)樓投入使用，成為馬丁口中“我們最好的項目”。麥克布賴德請來全國各地的獸醫(yī)參觀保護區(qū)，并與學(xué)校的226名學(xué)生互動教學(xué)。學(xué)生們在兩間手術(shù)室內(nèi)協(xié)助獸醫(yī)為動物“病患”做術(shù)前準備、縫合傷口、抽血和注射藥物。這些技能對自然保護區(qū)而言是實用性很強的寶貴資源。更讓馬丁欣喜的是，孩子們在數(shù)學(xué)、閱讀、科學(xué)等傳統(tǒng)科目上的成績也令人滿意�！霸趤喞Ｄ侵�17歲學(xué)生都參加的州級綜合測試中，這些(參加職業(yè)教育課程的)孩子幾乎每個人都及格了。而非職教學(xué)生中僅有不到40%的學(xué)生通過測試�！�
普及大學(xué)致職教沒落
大約40年前，職業(yè)教育在美國成為一種“沒落”的教育模式。部分原因在于，一些民權(quán)人士視其為孤立低階層少數(shù)族裔的形式。尤其在北方城市，職業(yè)學(xué)校通常被當成收留成績不好的少數(shù)族裔孩子的“收容所”。
“這確實是個問題，”前紐約市總校監(jiān)喬爾·克萊恩說，“而且當時的職教課程很糟糕，它們并沒有為孩子們提供具體工作或認證技術(shù)的相關(guān)培訓(xùn)。確實是在浪費時間和金錢�！�
不幸的是，教育部門沒去解決職業(yè)教育存在的問題，而是在潛移默化中向社會灌輸一種“上大學(xué)(主要是4年制的文科大學(xué))才是正途”的理念。因此，每個孩子在上中學(xué)時都被要求上大學(xué)預(yù)科課程。
結(jié)果得不償失：中學(xué)輟學(xué)率之高令人觸目驚心，大部分念完高中而進不了大學(xué)的年輕人卻完全沒有準備好參加工作。
近年的高中畢業(yè)生中，不再繼續(xù)求學(xué)的人群失業(yè)率高達33%。即使成功進入大學(xué)校園，也有相當一部分人拿不到大學(xué)文憑。入讀4年制大學(xué)的學(xué)生中，僅有大約4成能順利畢業(yè)；兩年制社區(qū)大學(xué)的畢業(yè)率才23%左右。
“人人都上大學(xué)的理念成為關(guān)乎政治正確性的事情，”紐約大學(xué)教育學(xué)教授黛安娜·拉維奇告訴《時代》周刊，“可是根據(jù)勞工統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)，新增的就業(yè)需求中僅有不到1/4崗位要求擁有學(xué)士學(xué)位。至于實際存在的工作崗位，我們并未向?qū)W生提供相應(yīng)培訓(xùn)�！迸c此同時，美國出現(xiàn)技工荒，急缺焊工、裝玻璃工和汽修工等工種。
職校今非昔比
不過，在亞利桑那州和其他幾個州，情況正在悄悄改變。職業(yè)教育如今更名為“職業(yè)與技術(shù)教育”(CTE)，不僅受到有意求職的高中生青睞，也受到一些成績優(yōu)異、計劃繼續(xù)大學(xué)深造的學(xué)生的歡迎。
在亞利桑那州，大約27%的高中生選擇職業(yè)技術(shù)教育方向。相比專注于普通學(xué)科的學(xué)生，這些學(xué)生在州級水平測試中往往分數(shù)更高，順利畢業(yè)并接受高等教育的比例也更高。
亞利桑那州梅薩市的東谷技術(shù)學(xué)院是該州名列前茅的職業(yè)教育�？茖W(xué)校。學(xué)院校監(jiān)薩莉·唐尼談起本校教學(xué)來輕描淡寫：“不是什么尖端科學(xué)，就是找到學(xué)生們喜歡的東西，然后嚴格地教給他們�！�
不過，東谷所提供的教學(xué)條件與過去的職校不可同日而語。學(xué)校汽修工作間內(nèi)有40輛舊款汽車和最新式的檢修設(shè)備，那是來自亞利桑那州首府菲尼克斯汽車經(jīng)銷商的捐贈，他們急需熟練的汽修工。唐尼說：“你只要掌握電腦知識和電子元件技術(shù)，就能靠當汽修工生活，一年掙10萬美元以上。”
東谷技術(shù)學(xué)院的發(fā)展策略是：與當?shù)仄髽I(yè)合作，向?qū)W生提供適應(yīng)行業(yè)需求的技術(shù)培訓(xùn)，讓他們畢業(yè)后能順利就業(yè)或得到公認的技能證書。
亞利桑那州發(fā)展職業(yè)教育有獨到優(yōu)勢，即深得州教育部門支持。該州教育總監(jiān)約翰·胡彭塔爾中學(xué)曾就讀于該州南部城市圖森的一家職業(yè)學(xué)校。“上職校曾被認為是失敗者的出路，但我不知道還有什么更好選擇，”胡彭塔爾說，“我來自一個機械工家庭，我認識的人沒人上過大學(xué)，我在木材廠里如魚得水�！�
“我還記得做過一副象棋，一項非常復(fù)雜的任務(wù)，卻讓數(shù)學(xué)在我眼里變得栩栩如生。”他的成績很好，還是個運動健將，得過州級比賽的摔跤冠軍。在教練鼓勵下，他到亞利桑那北部大學(xué)讀工程學(xué)。
在胡彭塔爾看來，“世界一流的教育必須包含某種形式的職業(yè)教育”，這能提供一種“三維”學(xué)習體驗，學(xué)生通過動手實踐掌握技能，比坐在教室里紙上談兵效率高得多。
前亞利桑那州校監(jiān)卡羅琳·沃納認為，選擇職業(yè)技術(shù)方向的高中生“更能集中注意力，所以能從兩年制或四年制的大學(xué)畢業(yè)的幾率更高。那些手持汽車維修或焊接等某個技術(shù)領(lǐng)域?qū)I(yè)證書的高中畢業(yè)生當然更有希望找到工作”。
“在臺風中行走”
然而，胡彭塔爾發(fā)現(xiàn)，要讓本州教育機構(gòu)大力發(fā)展職業(yè)教育仍阻礙重重。比起大學(xué)預(yù)備課程，職教課程仍然受歧視，而且達到一定水準的職教成本大大高于“二維”的普通教育。
民主黨人信奉“平等”，通常是“人人都要上大學(xué)”理念的堅定支持者；共和黨人則不舍得花錢購置類似獸醫(yī)手術(shù)室這類高端設(shè)備�！熬拖裨谂_風中行走，”胡彭塔爾說，“你知道自己想往哪里走，但大風總將你推離軌道�！�
紐約大學(xué)的教育歷史學(xué)家約翰森·齊默曼說，學(xué)術(shù)界對職業(yè)教育存在偏見，是因為普遍認為公立學(xué)校有“培養(yǎng)公民”的責任，而非僅僅為學(xué)生日后就業(yè)做準備，而文化課程可以培養(yǎng)學(xué)生“批判思考”的能力。
不過，職業(yè)教育自有其推手，比如麥克布賴德和唐尼。
唐尼的東谷技術(shù)學(xué)院目前有38個培訓(xùn)科目，培養(yǎng)消防員、警察、急診醫(yī)士、廚師、焊工、飛機制造師、無線電工、銷售員、按摩師……學(xué)校附近有很多度假中心，一些學(xué)生會在課余給游客做按摩，所得收入上繳學(xué)校。學(xué)校醫(yī)學(xué)實驗室設(shè)備齊全。唐尼說，退伍軍人事務(wù)部給學(xué)校撥款150萬美元，委托培訓(xùn)外科醫(yī)生助手，還配了一名講師。
東谷技術(shù)學(xué)院的幾乎所有課程都能讓學(xué)生在修完高中文憑所需學(xué)分同時拿到專業(yè)技術(shù)證書。很多學(xué)生接受企業(yè)的特定技能培訓(xùn)，畢業(yè)后可直接上崗。全校3200名學(xué)生，沒有一個是全日上學(xué)的。他們通常花半天時間在東谷上課，另外半天在普通高中讀文化課。很多人要花數(shù)小時往來兩個學(xué)校。
在納瓦霍克自然保護區(qū)的獸醫(yī)手術(shù)室內(nèi)，麥克布賴德的學(xué)生們拿香蕉和橙子做縫扎傷口和注射藥水的練習。在學(xué)會協(xié)助下，來自匹茲堡來的一對獸醫(yī)志愿者夫婦為一條狗做閹割手術(shù)。他們稱贊孩子們的表現(xiàn)。一群野狗最近襲擊了保護區(qū)內(nèi)的羊群，麥克布賴德帶領(lǐng)一幫學(xué)生去治療傷羊�！坝行┖⒆涌p傷口縫得比我都強，這讓我熱淚盈眶，”麥克布賴德說。