春節(jié)剛過，各地的“民工荒”再次出現(xiàn)，和以往不同的是，歷來作為農(nóng)民工輸出地區(qū)的中西部也加入了對農(nóng)民工爭奪的行列，這使得東部的用工缺口尤甚以前。
東西部爭奪農(nóng)民工，這在近現(xiàn)代中國經(jīng)濟史上是前所未有的事件，很多人對此的重大里程碑意義并未給予高度關注。目前關于此事的解釋大體有三大理由：一是不少東部勞動密集型企業(yè)逐步向中西部轉(zhuǎn)移。二是東西部的農(nóng)民工工資差距在縮小，國家統(tǒng)計局2009年的調(diào)研顯示，東部地區(qū)外出打工者的月收入為1455元，中部地區(qū)為1389元，西部地區(qū)為1382元。東部地區(qū)比西部地區(qū)僅高5%，而5年前東部地區(qū)工資比西部地區(qū)平均高15%。也就是說，東部的低工資發(fā)展模式已經(jīng)喪失了區(qū)域競爭的優(yōu)勢。三是隨著劉易斯拐點的日漸趨近，農(nóng)民工的總體供應逐年遞減，統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，目前農(nóng)民工后備力量每年比高峰時供應量減少了600多萬人，三年差不多少了2000萬人。
我們認為，
如果將東西部農(nóng)民工爭奪戰(zhàn)僅僅歸因于產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移、工資地區(qū)差距的縮小和人口紅利的喪失，恐怕低估了其對中國經(jīng)濟的重大意義。東西部農(nóng)民工爭奪戰(zhàn)的出現(xiàn)，和當年小崗村的變革一樣，既是農(nóng)民救自身之舉，更是通過他們的“私力救濟”行為，推動中國政治、經(jīng)濟和社會變革的舉動。東西部農(nóng)民工爭奪戰(zhàn)更多地折射出東部在產(chǎn)業(yè)升級方面的滯后。在西部發(fā)揮“后發(fā)優(yōu)勢”追趕的過程中，東部多年來卻依然依靠資源耗竭、廉價勞動力的懶惰發(fā)展模式獲得利潤，既沒有產(chǎn)業(yè)升級的動力，也沒有產(chǎn)業(yè)升級的必要。盡管多年來，學界、業(yè)界都在呼吁中國發(fā)展模式的轉(zhuǎn)型，呼吁推動中國產(chǎn)業(yè)的升級，但事實上，由于路徑的依賴和各地投機取巧，乃至于忽略農(nóng)民工基本訴求的僥幸心理，東部的產(chǎn)業(yè)升級并沒有取得明顯的進步。
但是，農(nóng)民工自身的“升級”走在了東部產(chǎn)業(yè)升級的前面。應該說，改革開放30年來，中國新一代的農(nóng)民工無論在年齡、知識結(jié)構(gòu)，還是價值觀等方面已經(jīng)完全不同于第一代農(nóng)民工。這個群體的特點是文化層次比較高，相當一部分從小跟著父輩在城市的邊緣地帶生存，身上既有父輩留下的痕跡，更有徹底擺脫父輩們艱難生活、融入主流城市生活的愿望。很顯然，這是一個身份與思想割裂的主體，他們以農(nóng)民的軀殼，懷揣著城市人的夢想，對于他們而言，生活的意義不是在一個生存環(huán)境惡劣的企業(yè)里謀求養(yǎng)家糊口。某種程度上他們的生存能力和勞動技能甚至比部分大學生都要強。對他們而言，就業(yè)已經(jīng)是一個多項選擇題：在企業(yè)薪酬很低、工作環(huán)境很差的情況下，他們會主動有意識地做出其他選擇。
就此而言，
在某種程度上，“民工荒”事實上成為倒逼中國發(fā)展模式轉(zhuǎn)型的最有希望的自發(fā)性力量。其實，無論是經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的調(diào)整，還是發(fā)展模式的轉(zhuǎn)型，本質(zhì)上都是利益格局的重新洗牌，是財富的重新分配，在時下利益博弈日趨尖銳的情況下，政府的強制性政策能夠取得一定的成效，但成效不會太大。而只有這種自發(fā)的、結(jié)構(gòu)性的變遷才能真正推動中國經(jīng)濟的轉(zhuǎn)型和利益格局的重整。除此之外，西部通過這幾年的追趕，通過復制東部的發(fā)展方式，使得東部在農(nóng)民工爭奪方面有了競爭者。這種競爭的倒逼，將使得東部要么放棄目前的發(fā)展模式，要么徹底被西部超越。在今年的地方兩會上，我們再也沒有聽到前幾年對勞動法和農(nóng)民工工資的瘋狂叫囂，就是例證。
當然，中國的農(nóng)民工“升級”還有很大空間，在聯(lián)合國工業(yè)發(fā)展組織的排名里，中國的勞動技能僅排在第59位，和制造業(yè)大國的地位很不相稱，原因是我們?nèi)狈σ粋�高端產(chǎn)業(yè)工人的供應結(jié)構(gòu)。一個正常的產(chǎn)業(yè)發(fā)展的人力資本的結(jié)構(gòu)，應該是一個紡錘形，也就是說高級技工占35%，中級的占50%，低級的占15%。但我們現(xiàn)在最大最底層的部分是非技術人才，在技術人才中，45%是中級的，低級的也是40%左右，剩下的才是很少一部分的高級技工。這意味著中國的農(nóng)民工在經(jīng)過觀念和身份的升級之后，立即將進入產(chǎn)業(yè)技能的升級，而這種升級本身將成為最終逼迫中國產(chǎn)業(yè)升級的力量，沒有任何力量可以抗拒這種變化。
東西部對農(nóng)民工的爭奪會更加猛烈，這是肯定要寫入中國經(jīng)濟史的里程碑事件！