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世界人口已經(jīng)接近70億，但人口分布卻極其不均衡，生活在發(fā)達國家的人口不足世界人口的20%，超過80%的人口生活在發(fā)展中國家。與人口分布不均衡的格局相比，人口增長更不均衡。發(fā)達國家人口要么已經(jīng)停止增長，要么增長緩慢，而發(fā)展中國家人口增長仍然很快，而且越是貧困的國家人口增長速度越快。根據(jù)聯(lián)合國最新的人口預(yù)測，到本世紀(jì)末世界人口還會增加30億左右，其中97%的新增人口在發(fā)展中國家。與此相對應(yīng)，發(fā)達國家占世界人口的比重將從18%下降到13%，發(fā)展中國家的人口則從82%上升到87%。世界人口的不均衡增長正在給全球經(jīng)濟社會發(fā)展帶來深刻影響。
發(fā)達國家因為已完成人口結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變，生育水平急劇下降，很多國家進入超低生育水平時期，少子化和老齡化是這些國家必須面對的人口形勢。歐洲是世界人口老齡化最嚴(yán)重的地區(qū)，預(yù)計到2050年老年人占總?cè)丝诒壤龑⑦_30%。歐洲勞動年齡人口老化使得生產(chǎn)率降低，經(jīng)濟發(fā)展緩慢，同時也帶來沉重的養(yǎng)老和醫(yī)療負(fù)擔(dān)。
由于鼓勵生育政策在這些國家基本上不起作用，指望通過提高生育率來緩解人口老齡化的趨勢幾乎不太可能，引進外來移民似乎成了緩解人口老齡化的重要手段。目前，在世界范圍內(nèi)正興起一股新的移民潮，西方發(fā)達國家成為世界移民主要接收地。就像歐洲工業(yè)革命時期的人口遷移帶來歐洲多領(lǐng)域的崛起一樣，時下由發(fā)展中國家向發(fā)達國家的移民，改變的也不僅僅是發(fā)達國家的人口結(jié)構(gòu)，在經(jīng)濟、政治等領(lǐng)域也會產(chǎn)生重要影響。
發(fā)達國家人口富裕但老化，大多數(shù)發(fā)展中國家的人口年輕但貧窮。對發(fā)展中國家來說，解決人口的生存和發(fā)展問題始終是最重要的任務(wù)。由于發(fā)達國家吸納外來移民的能力有限，今后發(fā)展中國家仍須靠自身發(fā)展來緩解人口增長的壓力。如果無法實現(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展，大量年輕人就無法就業(yè)，這不僅會帶來大規(guī)模貧困，而且可能帶來社會動蕩。
人口及其結(jié)構(gòu)變化既是經(jīng)濟社會發(fā)展的結(jié)果，也是推動經(jīng)濟社會發(fā)展和變革的重要力量。由于所處人口轉(zhuǎn)變階段不同，不同國家面臨的人口問題差異很大。人口變化帶來的經(jīng)濟社會影響也極為不同。對于發(fā)達國家來說，人口老齡化問題是一個全新的挑戰(zhàn)，必將從經(jīng)濟、社會、政治和心理等多方面對其社會造成深刻影響。對于發(fā)展中國家來說，能否處理好人口與發(fā)展的關(guān)系，從而為今后不斷增加的人口提供基本的生存條件和發(fā)展權(quán)利，不但關(guān)系到其社會穩(wěn)定與發(fā)展，也關(guān)系到世界的穩(wěn)定、發(fā)展和繁榮。
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