近日，WTO爭端解決機(jī)構(gòu)向各成員國散發(fā)專家組報(bào)告，對(duì)長達(dá)兩年之久的美國、歐盟和墨西哥訴中國對(duì)特定原材料出口限制一案做出裁定，認(rèn)定中國限制鋁土、焦炭、螢石、鎂、錳、金屬硅、碳化硅、黃磷、鋅等9種原材料出口不符合WTO規(guī)定，中國首戰(zhàn)失利。但這并不意味著中國的完敗，我們決不可因此悲觀沮喪，對(duì)WTO專家組報(bào)告要提出上訴，必須更加堅(jiān)持對(duì)控制自然資源產(chǎn)品出口的主權(quán)權(quán)利。
原材料出口限制爭端表面上看是一個(gè)法律問題，實(shí)質(zhì)上是金融危機(jī)背景下各國爭奪稀缺礦產(chǎn)資源的利益沖突。隨著資源對(duì)一國可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略影響的日益重要，特別是在全球金融危機(jī)導(dǎo)致美元貶值的大背景下，國際市場上稀缺礦產(chǎn)資源價(jià)格上漲不可避免，中國開始從以出口資源換取外匯的經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略逐步轉(zhuǎn)向?qū)Y源出口的限制，這深刻觸動(dòng)了嚴(yán)重依賴中國資源出口的相關(guān)國家的利益，顯然是它們所不允許的。
美國貿(mào)易代表柯克明確表示：“中國是全球稀有金屬的供應(yīng)國，有權(quán)使用這些原材料對(duì)美國工業(yè)生產(chǎn)商而言至關(guān)重要。堅(jiān)持我們的利益，這樣美國工業(yè)生產(chǎn)商才能獲取公平競爭的環(huán)境，更多的美國工人才能重返崗位�！睔W盟貿(mào)易委員凱瑟琳·阿什頓也發(fā)表聲明說，中國對(duì)原材料施加的出口配額和出口稅等出口限制扭曲了競爭，抬高了國際市場上的價(jià)格，令歐盟企業(yè)在當(dāng)前經(jīng)濟(jì)危機(jī)條件下處境更加艱難。歐盟2008年從中國進(jìn)口這些原材料總值達(dá)到45億歐元，這些原材料被廣泛運(yùn)用于鋼鐵、制鋁和化工行業(yè)，因中國限制出口政策可能受到影響的歐盟產(chǎn)業(yè)約占到工業(yè)總產(chǎn)值4%，牽涉的就業(yè)人口約為50萬。在歐盟看來，就部分涉案的原材料而言，中國是全球主要供應(yīng)國，這令歐盟無從選擇，中國的原材料出口限制好比掐住了歐盟企業(yè)的脖子，因?yàn)椴簧贇W盟企業(yè)都嚴(yán)重依賴這些原材料進(jìn)口。
在長達(dá)幾十年中，發(fā)達(dá)國家一方面盡力保護(hù)自身稀缺礦產(chǎn)資源，另一方面卻以極低的價(jià)格從中國購買了大量原材料。以最近各方關(guān)注的焦點(diǎn)——稀土為例，2009年，中國稀土儲(chǔ)量為3600萬噸，占全球稀土儲(chǔ)量的36%，產(chǎn)量為12萬噸，占世界稀土產(chǎn)量的97%，與之形成鮮明對(duì)比的是，美國稀土儲(chǔ)量為1300萬噸，占世界稀土儲(chǔ)量的13%，而產(chǎn)量為零。為保護(hù)稀土資源，美國在1997年就封存了國內(nèi)最大的已探明稀土儲(chǔ)量達(dá)430萬噸的芒廷帕斯礦，所需稀土資源主要從中國進(jìn)口。從20世紀(jì)90年代至今，中國稀土資源出口量增長了10倍，占世界稀土資源出口總量的90%以上，按照現(xiàn)在的開采速度，中國稀土資源僅能維持未來15至20年的需求。
在近些年的國際貿(mào)易實(shí)踐中，西方國家對(duì)待貿(mào)易爭端一貫堅(jiān)持“雙重標(biāo)準(zhǔn)”。出口多了說你傾銷，出口少了說你管制，前些年中歐焦炭爭端就是如此。從1999年，歐盟就開始對(duì)中國出口的鑄造焦進(jìn)行反傾銷調(diào)查，2000年12月正式對(duì)中國的鑄造焦征收每噸32.6歐元的反傾銷稅，但由于歐盟市場供不應(yīng)求，2004年3月歐盟委員會(huì)決定暫停征收反傾銷稅，歐盟貿(mào)易專員拉米在2004年3月31日轉(zhuǎn)而稱中國焦炭許可證制度“顯然違背了中國入世時(shí)的承諾”，甚至向中國發(fā)出警告，其前后判若兩人的態(tài)度叫人“啼笑皆非”。如今是，一方面拿“綠色壁壘”、征收碳關(guān)稅來限制你工業(yè)制成品出口，對(duì)你進(jìn)行的海外資產(chǎn)收購橫加阻撓，并且嚴(yán)格限制自己高科技產(chǎn)品出口，另一方面又要對(duì)你的原材料出口限制進(jìn)行訴訟，衡量標(biāo)準(zhǔn)不是一把尺子。
當(dāng)前我國已經(jīng)進(jìn)入礦產(chǎn)資源高速消費(fèi)期，而且這個(gè)時(shí)期還會(huì)持續(xù)相當(dāng)長的一段時(shí)間。礦產(chǎn)資源的合理使用在很大程度上如同老百姓過日子，要講求細(xì)水長流。然而，很長一段時(shí)間以來，亂采濫挖、浪費(fèi)糟蹋礦產(chǎn)資源現(xiàn)象不斷，生態(tài)破壞和環(huán)境污染問題日趨嚴(yán)重。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，目前我國的黑鎢礦已差不多被采空，如按現(xiàn)在水平開采，白鎢礦可以開采20年左右，鉬可采16年，鋅可采10年，石灰石可采30年，磷可采20年，硫可采不到10年。在這種情況下，采取適當(dāng)措施解決優(yōu)勢礦產(chǎn)資源過量開采、過量出口、戰(zhàn)略性資源消耗過快問題變得十分必要。
“貿(mào)易與環(huán)境”問題，或者更準(zhǔn)確地說，自由貿(mào)易規(guī)則與國際環(huán)境條約、國內(nèi)環(huán)境政策之間的沖突，成為WTO面臨的一個(gè)難題。這其中涉及的復(fù)雜法律問題不去做更多評(píng)述，僅從原則上來講，筆者認(rèn)為：第一，WTO爭端解決機(jī)制有義務(wù)為這兩者找到平衡點(diǎn)，既要依據(jù)規(guī)則維護(hù)申訴國的貿(mào)易利益，也要考慮和支持被訴國國內(nèi)環(huán)境保護(hù)的訴求，并保證爭端當(dāng)事方之間權(quán)利和義務(wù)的平衡，這決不是一個(gè)非此即彼的簡單選擇；第二，原材料出口限制涉及“國家對(duì)其境內(nèi)的自然資源擁有永久主權(quán)”這一公認(rèn)的國際法原則，獲得充分和更低價(jià)格的原材料，對(duì)美國和歐盟產(chǎn)業(yè)具有重要的貿(mào)易利益，但不能壓倒中國保護(hù)環(huán)境和可用竭自然資源的政策目標(biāo)，以及對(duì)境內(nèi)自然資源的永久主權(quán)權(quán)利。