伯南克說得很“藝術(shù)”，越來越像他的前任格林斯潘。他表示看好下半年美國經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇。但如果美國經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇不理想怎么辦呢？伯南克認(rèn)為，包括購買一攬子資產(chǎn)計劃的QE3在內(nèi)的政策就可以作為備選的政策，還包括維持現(xiàn)在的零利率和削減存款準(zhǔn)備金率。
引導(dǎo)公眾的預(yù)期被認(rèn)為是中央銀行家的職責(zé)，更何況美聯(lián)儲主席。分析師們都跟隨伯南克的講話對未來政策做出判斷，自己不自覺地成為他擺弄中的棋子，錯誤不斷發(fā)生。
美國會不會進(jìn)一步量化寬松，與其說由其經(jīng)濟(jì)狀態(tài)所決定，不如說由其財政狀態(tài)所決定。伯南克知道，量寬對經(jīng)濟(jì)的刺激相對有限，如果實(shí)體的長期預(yù)期回報率不能獲得顯著的上升，商業(yè)銀行放貸的意愿和企業(yè)投資意愿依然會非常淡漠，美元貶值的預(yù)期會驅(qū)動大量資金進(jìn)入商品市場和新興市場投機(jī)。催升新興國家經(jīng)濟(jì)熱度的同時，跨國公司利潤增長推動美國股市上升而產(chǎn)生的財富效應(yīng)對美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇貢獻(xiàn)微不足道。
美國未來五十年的財政收支的路線圖是前景黯淡的，甚至是悲觀的。因?yàn)槎?zhàn)后嬰兒潮一代人的退休將于2011年正式啟動，政府的醫(yī)保和退休金計劃開支預(yù)計進(jìn)入大幅上升期。由此產(chǎn)生的未撥備的隱性負(fù)債高達(dá)114萬億美元。這些潛在的債務(wù)在未來五十年中會逐步演變成現(xiàn)實(shí)的債務(wù)。這是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的。
應(yīng)該講，自牙買加體系確立后至2007年之前，美國雖然絕大部分時間都搞財政赤字，但是其財政收入和支出從來沒有真正拉開距離，年度赤字規(guī)模最大也就在6000億美元左右。但2010年后，美國政府的財政收入與支出呈現(xiàn)出顯著的發(fā)散狀態(tài)而無法收斂。對世界來講，這是恐怖的。
在目前的美國政府財政支出中，福利性開支占比高達(dá)58%。這種義務(wù)性支出(包括社會保障、醫(yī)療保健和養(yǎng)老)是美國歷屆政府競選中承諾累積的，所以異常剛性且很難壓縮，這個比例在十年之后(2019年)預(yù)計將達(dá)到80%。到2025年，美國的稅收將只夠支付利息(預(yù)計將從目前的每年2000億美元飆升至逾1萬億美元)和福利計劃，將沒有余力去做其他任何事情。
2007年之前的財政赤字，主要是外國人為美國政府融資。其中，中國、日本和資源國家的年度經(jīng)常賬戶盈余大概能覆蓋美國政府需要融資總量的70%。2007年中國的經(jīng)常賬戶順差達(dá)到創(chuàng)記錄的4000億美元，而2010年中國的順差大幅萎縮至1800億美元，2011年估計繼續(xù)萎縮至1200億美元左右，危機(jī)后日本和石油國家的情況也類似。
而美國政府每年需要借錢的規(guī)模是過去的2-3倍。2010年的財赤是1.35萬億美元，而2011年預(yù)算財赤為1.65萬億美元。這便形成了一個巨大的融資缺口。當(dāng)蓋特納要借錢時，不太獨(dú)立的美聯(lián)儲或?qū)⒅荒鼙黄荣徺I公共債務(wù)�！傲繉挕钡娜窟壿嬙谟诖恕�
債務(wù)貨幣化的過程就是“印鈔”，因?yàn)殄X從美聯(lián)儲出來后給政府，政府將這個錢減稅到每個家庭，這個過程是要增加整個經(jīng)濟(jì)中的流通性的。由此，美聯(lián)儲的資產(chǎn)負(fù)債表已從危機(jī)前的8300億美元擴(kuò)張至當(dāng)前的2.79萬億美元。其中，1.3萬億的頭寸是美國國債，美聯(lián)儲目前是美國國債最大的多頭頭寸的持有者。剩下的增量頭寸則是各種機(jī)構(gòu)債務(wù)，即美國的金融部門將各種有毒資產(chǎn)質(zhì)抵押給美聯(lián)儲，換取資金后又配到美國政府債券上。這個過程等同于美國政府用公債去置換金融部門的不值一文的有毒資產(chǎn)。危機(jī)后，美國商業(yè)銀行所持有的國債頭寸驟然增加了7000億美元。
當(dāng)通脹預(yù)期上升時，美國國債市場便可能孕育麻煩，甚至出現(xiàn)動蕩。由于目前幾乎所有銀行、保險公司均在投資組合中大量持有國債，國債一旦出事，便可能產(chǎn)生數(shù)倍于雷曼倒閉時的震撼。所以今年以來，一種不祥的預(yù)期開始在美國的金融市場中擴(kuò)散——從1981年到現(xiàn)在，美債30年的牛市是否已經(jīng)結(jié)束？這種牛市的信念在美聯(lián)儲2004年中期啟動的長達(dá)17次的加息周期中都未曾撼動過，而今天變得有些脆弱。今年3月，PIMCO(太平洋投資管理公司)已經(jīng)沽空全部美債頭寸。
即便執(zhí)行了兩輪量寬，規(guī)模高達(dá)2.35萬億美元，但美國長端國債收益率始終未能實(shí)質(zhì)性地壓下去。目前美國30年期長端收益率還是在危機(jī)前水平(4%之間)徘徊，這說明量寬后，美聯(lián)儲的信譽(yù)已受到越來越大的質(zhì)疑，需要伯南克小心應(yīng)對。他主要靠兩招：一是打壓歐元，維持美元避險的“光環(huán)”，掠奪別人的市場份額；二是靠量寬，如果沒有歐債危機(jī)，光靠美國QE2的力度是擋不住利率上升的。
為了壓制長端利率，需要不斷拓展量寬規(guī)模，而這又可能會加深市場疑慮，促使投資者加快逃離美元，最后利率再度升高，需要更大規(guī)�！傲繉挕眮韷褐�。中國有個成語叫“飲鴆止渴”，美國在找到靠經(jīng)濟(jì)增長的正向效果來沖銷債務(wù)的方式前，說老實(shí)話，恐怕也沒有什么可以選擇的。從這個意義上講，“量寬”沒有盡頭，美聯(lián)儲資產(chǎn)負(fù)債表將進(jìn)一步膨脹。
關(guān)于美國的“量寬”退出，中國不要心存任何僥幸。即便通脹的蝴蝶翅膀扇動，也未必有實(shí)質(zhì)性退出的可能。
不同于上世紀(jì)70年代，過去四十年的全球化過程使得今天通脹存在著清晰的全球傳遞鏈。新興市場處于通脹的前端，而發(fā)達(dá)國家處于通脹后端。美歐國家物價構(gòu)成的三分之二與其勞動力成本相關(guān)，而高失業(yè)率抑制著其工資的升幅。在平均每小時工資的增長率仍在低位的情況下，工資-通脹的螺旋上漲通道形成很慢。物價中還有三分之一的因素取自外部世界。過去兩年中全球農(nóng)產(chǎn)品價格漲了40%，油價從每桶60美元漲到了每桶120美元，新興經(jīng)濟(jì)體的高通脹通過貨幣升值和國際貿(mào)易向發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體傳遞。
從邏輯上講，新興經(jīng)濟(jì)體所承受的通貨膨脹的痛苦要大于發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體，更何況美歐經(jīng)濟(jì)體普遍采用所謂“泰勒規(guī)則”，即利率與核心通貨膨脹率(剔除食品和能源因素的影響)的掛鉤關(guān)系，所以冀望它們主動退出的可能性幾乎是零。
未來在以下三個條件不發(fā)生變化的情況下，全球經(jīng)濟(jì)將進(jìn)入一段“低增長、低利率(實(shí)際利率)、高通脹”時期，并為新的一輪危機(jī)累積勢能。這個過程與過去30年全球經(jīng)濟(jì)的大緩和(great
moderation)時期(即所謂“高增長、低通脹”黃金時代)形成鮮明對照。
一是新興國家繼續(xù)忍受通脹(不愿意進(jìn)行全局性的主動緊縮)。比如說中國，寧愿行政限價和財政補(bǔ)貼，也不愿意加息和把經(jīng)濟(jì)增長速度降下來，這等于擴(kuò)充容納廉價美元通貨的戰(zhàn)略空間，致使未來通脹有可能失去軟著陸的機(jī)會。
二是歐洲債務(wù)危機(jī)的綿綿無期。通過打壓歐元而力保美債市場避險天堂的光環(huán)不失，使美國成為歐債危機(jī)的最大受益者，靠“掠奪別人的市場份額”從而減少維持量寬政策的成本，小心把控著“氣若游絲”的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇進(jìn)程。
三是石油價格不失控。因?yàn)橛蛢r失控有可能導(dǎo)致美聯(lián)儲提前收緊流動性，相比較前面兩個因素而言，這個因素的不確定性最大。