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日前召開的中央經(jīng)濟工作會議提出“將研究推進環(huán)境保護稅改革”，使開征環(huán)境稅再次成為熱門話題。據(jù)媒體12月19日報道：財政部財政科學研究所所長賈康上周末在“我的鋼鐵網(wǎng)”年會上稱，“十二五”期間我國有望啟動環(huán)境稅，企業(yè)所得稅也會隨之做出相應調整。
近些年來我國環(huán)境和生態(tài)形勢愈來愈嚴峻，在城市化、工業(yè)化快速推進的同時，水污染、大氣污染、固體廢棄物污染、海洋污染和礦山環(huán)境問題日見突出，因而開征環(huán)境稅的呼聲也越來越高，人們寄希望于開征環(huán)境稅而增加環(huán)境污染、生態(tài)破壞成本，起到遏制環(huán)境污染、生態(tài)破壞行為的效能，在有些人看來，保護環(huán)境和生態(tài)似乎是環(huán)境稅“一征就靈”。
其實不然，環(huán)境稅只能作為一種政策導向，在治理環(huán)境污染和生態(tài)破壞上起到一定的宏觀調控、微觀調節(jié)作用，并不能產(chǎn)生“立竿見影”、“一稅就靈”的成效。廣義地說，我國現(xiàn)在并非沒有環(huán)境稅，以環(huán)保為基本目標、具有稅收特征的一些有關環(huán)境生態(tài)保護的行政規(guī)費，現(xiàn)行的資源稅、耕地占用稅、車購稅、燃油稅，以環(huán)保為取向的增值稅、消費稅優(yōu)惠政策等都是具有環(huán)境稅意義的，只是沒有專門設立環(huán)境稅而已。
應該說，自2005年黨的十六屆五中全會提出加快建設“兩型社會”以來，開征專門的環(huán)境稅的研究工作就提上了議事日程，只是由于這期間我國經(jīng)濟遭遇國際金融危機、歐債危機的沖擊，再加之近年來國內中小企業(yè)出現(xiàn)資金供給緊張、融資成本上漲導致的資金壓力、債務問題，原材料和用工價格普漲導致的生產(chǎn)經(jīng)營成本上升而面臨生存與發(fā)展困境等種種原因，導致環(huán)境稅的推行步伐放緩了。因為一旦開征環(huán)境稅，會加重企業(yè)負擔，也會因稅負轉嫁而推高物價，
這樣既不利于企業(yè)脫危解困，也不利于民生減壓。
筆者注意到，有關專家在對“十二五”期間啟動環(huán)境稅的表述上，仍然是“從研究的角度”上提出來的，這就意味著“十二五”期間能否開征環(huán)境稅還存在不確定性，還需要審時度勢。從專家透露的信息看，如果開征專門的環(huán)境稅，不僅要降低企業(yè)所得稅，還有可能降低營業(yè)稅，而且必然要將前述一些具有環(huán)境稅意義的稅費全面整合，以求整體稅負的適度與平衡。如此看來，即使開征環(huán)境稅，也是一個費改稅的轉變、稅費整合過程，不僅不會給企業(yè)增加很大的環(huán)境污染和生態(tài)破壞代價，反而還會通過其它途徑減輕其稅費負擔。
再說，并非是國家收取了環(huán)境稅就等于治理了環(huán)境污染和生態(tài)破壞，如何使環(huán)境稅通過財政運行真正使用到環(huán)境生態(tài)保護與治理中，這也需要立法來約束、規(guī)范和保障。還應該看到，環(huán)境稅的開征與否與環(huán)境污染、生態(tài)破壞的遏制，并無直接的因果關系。如何有效解決工業(yè)化、城市化快速推進中出現(xiàn)的環(huán)境污染、生態(tài)破壞問題雖然值得關注和探索，但在治理環(huán)境污染和生態(tài)破壞上，還是別太高估了環(huán)境稅的效能，而應該進一步加大環(huán)保執(zhí)法力度。
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