歐盟和美國向外界發(fā)出了跨洋擁抱的消息。按歐洲理事會主席范龍佩、歐盟委員會主席巴羅佐和美國總統(tǒng)奧巴馬分別在布魯塞爾和華盛頓發(fā)表的聯(lián)合聲明，雙方將在今年6月正式展開“跨大西洋貿(mào)易與投資伙伴協(xié)議”（TTIP）的談判，以最終建立美歐自由貿(mào)易區(qū)（FTA）。根據(jù)圈定的時間表，美歐FTA談判將在兩年之內(nèi)完成。
歐洲早在上世紀90年代就提出建立“跨大西洋自由貿(mào)易區(qū)”的構(gòu)想，但直到今天一直停留于紙面。之所以如此，蓋因美歐領(lǐng)導人將貿(mào)易視覺集中在了“東擴”版圖上，即美國謀求與韓國、新加坡等經(jīng)濟發(fā)展更快的國家達成區(qū)域性FTA，而歐盟致力于同加拿大等國建立自由貿(mào)易關(guān)系。雙方各有所成的同時也使彼此間的貿(mào)易自由化溫度漸次下降。但此一時彼一時。無論歷經(jīng)金融危機傾軋的美國還是被債務(wù)危機折磨的歐盟，兩者為拯救和刺激經(jīng)濟的貨幣政策“子彈”基本用光，財政政策都面臨著進一步收縮的窘境，只有將提振經(jīng)濟的余力寄托在貿(mào)易身上，即通過取消關(guān)稅或降低非關(guān)稅壁壘來降低工商企業(yè)的國際交易成本，同時擴大市場份額。從這個角度觀察，美歐FTA帶有著非常明顯的“抱團取暖”之義。
相比于通過貿(mào)易FTA謀求經(jīng)濟增長新動力而言，美歐還存有全球性戰(zhàn)略布局的共同訴求。由于美歐經(jīng)濟具有充分的開放性和競爭性優(yōu)勢，“二戰(zhàn)”以后全球貿(mào)易體系基本上由美歐主導，但近十年來國際貿(mào)易格局發(fā)生了許多意想不到的質(zhì)變和逆轉(zhuǎn)。東盟自由區(qū)橫空出世，安第斯共同體應(yīng)運而生，中日韓自貿(mào)談判風生水起，對此，美歐只有充當看客和瀏覽風景的機會，大有被邊緣化之感。同時，由于多哈回合談判十來年一直未見突破，美歐對于全球貿(mào)易的影響力日漸式微，在這種情況下，美歐唯有將注意力投向構(gòu)建雙邊貿(mào)易關(guān)系，才有可能奪回全球領(lǐng)導者角色的位置。正如美國國家情報委員會日前發(fā)布的題為《2030年全球趨勢：可能的世界》的報告中所言，如果目前的趨勢保持下去，亞洲的全球勢力很快就將超越北美和歐洲。在這樣的地緣政治背景下，歐洲和美國前所未有地更需要對方，這使得加強跨大西洋合作變得至關(guān)重要。
在經(jīng)濟體量上，美國和歐盟是全球最大的兩個經(jīng)濟體，兩者經(jīng)濟產(chǎn)出占全球總產(chǎn)出的一半，雙邊約3.8萬億元的貿(mào)易額度占全球貿(mào)易總額的三分之一；美國公司在歐盟的投資近2萬億美元，為其在亞洲投資的三倍，歐盟企業(yè)在美國的投資達到1．7萬億美元，是其對中印兩國投資總額的八倍。因此，擁有8億人口的美歐FTA一旦建成，無疑將成為全球規(guī)模最大的自由貿(mào)易區(qū)。需要強調(diào)的是，盡管目前美歐之間商品交易關(guān)稅已降至3%以下，但由于雙方貿(mào)易基數(shù)龐大，即便相對小幅的貿(mào)易量增長也可以帶來巨大的經(jīng)濟效益。正因如此，美歐FTA可稱為迄今全球價值最高的自由貿(mào)易協(xié)定。照歐盟的估計，美歐自貿(mào)協(xié)定可使歐、美國內(nèi)生產(chǎn)總值在2027年前分別增加約0.5和0.4個百分點，相當于860億歐元和650億歐元。而美國商會預計，如果美歐達成自由貿(mào)易協(xié)定，雙方的經(jīng)濟增速可提高1.5個百分點。
除了顯著的經(jīng)濟紅利外，特別值得關(guān)注的是，美國通過美歐FTA收獲到的地緣政治紅利格外豐厚。美國正積極推動跨太平洋經(jīng)濟合作伙伴協(xié)定（TPP），以實現(xiàn)“回歸亞洲”的戰(zhàn)略意圖；如果TTIP建成，基于美歐之間特殊的政治與軍事聯(lián)盟關(guān)系，雙方針對亞洲的政策協(xié)調(diào)程度無疑會明顯加強，亞太地區(qū)許多國家隨美國而動的代入感就會進一步強化，美國借助跨大西洋體系的能量以推動跨太平洋體系建設(shè)的腳步就會大大提速，2015年達成TPP完全有勝算。以北美自由貿(mào)易區(qū)為軀干，外加TPP和TTIP的兩側(cè)聯(lián)動，“一體兩翼”的格局將強力驅(qū)動美國全球經(jīng)濟與政治布局的浩然展開。
看FTA談判的具體內(nèi)容，非關(guān)稅壁壘將上升為決定談判進程的關(guān)鍵因素，特別在有關(guān)公共安全和產(chǎn)品標準等監(jiān)管機制方面，美歐可能會有僵持。目前歐盟有自己共同的農(nóng)業(yè)政策，對于區(qū)域內(nèi)的農(nóng)產(chǎn)品保護力度非常大，而美國希望歐盟能降低相關(guān)的“特殊保護”；另外，在環(huán)境指標上，歐洲顯然高于美國，在電影音像制品上，美國標準又強于歐洲，即使金融監(jiān)管、信用評級等方面，美歐的利益訴求也不盡一致。針對這些差異，協(xié)調(diào)難度肯定非常之大。一種樂觀的預測是，若在監(jiān)管規(guī)定和產(chǎn)品標準上不能達成共識，美歐可能通過相互承認的方式謀求妥協(xié)。
所幸，美國與較高薪資水平的歐洲經(jīng)濟體締結(jié)自由貿(mào)易關(guān)系，不會對其國內(nèi)工人收入產(chǎn)生絲毫威脅，所以，美歐FTA除了贏得美國政界右翼人士的支持外，也得到了歷來對自貿(mào)協(xié)定持反對姿態(tài)的左翼人士的歡迎。歐盟27國政要和商界精英也發(fā)出了罕見的一致性贊同和溢美之聲。可以判定，既不會像美韓FTA需要六年多的漫長等待，也不會如同美加墨簽訂自由貿(mào)易區(qū)協(xié)定需要4年多的來往推拉，美歐FTA完全能在兩年內(nèi)瓜熟蒂落。