8月12日，國家發(fā)改委公布了對操縱金飾品價格的上海黃金飾品行業(yè)協(xié)會以及老鳳祥銀樓、豫園商城等企業(yè)的處罰決定，依法對5家金店價格壟斷行為處以上一年度相關(guān)銷售額1%的罰款，共計人民幣1009.37萬元。這是繼今年對白酒行業(yè)、液晶顯示器企業(yè)和乳粉企業(yè)的價格壟斷行為開出巨額罰單以來，反壟斷部門針對企業(yè)和行業(yè)協(xié)會的價格壟斷行為采取的又一令人矚目行動。
然而，尷尬的是，對于國家發(fā)改委的處罰行為，涉事企業(yè)老鳳祥銀樓和豫園商城的股價在8月13日卻逆市上揚(yáng)，老鳳祥銀樓甚至大漲6%以上。市場如此反常表現(xiàn)的根本原因，就是執(zhí)法機(jī)構(gòu)最終處罰結(jié)果遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于大家的預(yù)期。以老鳳祥銀樓為例，其2012年珠寶首飾產(chǎn)品營收194億元，即使按照1%的下限處罰，最少應(yīng)該處罰2億，最多會處罰近20億。然而，最終處罰結(jié)果是僅僅處罰了323.29萬元，大體只相當(dāng)于其兩天的利潤。另外，對于這些企業(yè)的違法所得，也沒有給予收繳，這被視為有關(guān)部門處罰價格壟斷以來“最溫柔的一刀”。
市場經(jīng)濟(jì)的鼻祖亞當(dāng)·斯密曾經(jīng)一針見血地指出，行業(yè)巨頭之間的會面，哪怕只是聊聊天，喝喝咖啡，最終也是以損害公眾利益而結(jié)束。事實上，價格壟斷特別是價格卡特爾(壟斷聯(lián)合)一直被視為市場經(jīng)濟(jì)的最大敵人。無論是德國還是美國的立法，對于價格卡特爾的處罰是所有壟斷行為中最嚴(yán)厲的，除了規(guī)定可以最高處以違法所得三倍的罰款之外，還規(guī)定對受到價格卡特爾傷害的企業(yè)或個人，不論損害大小，一律給予損害額的三倍賠償，同時，《謝爾曼法》還將價格壟斷視為“嚴(yán)重犯罪”而要求追究刑事責(zé)任。
在中國，無論是市場經(jīng)濟(jì)還是反壟斷法都很年輕，在競爭理念和商業(yè)行為上對于價格壟斷的危害性認(rèn)識不足。為了維護(hù)行業(yè)利益，行業(yè)協(xié)會或者巨頭總是經(jīng)常以懇談會等隱秘形式，打著維護(hù)民族品牌等旗號實施價格壟斷。在中國的反壟斷法出臺之前，無論是彩電、洗衣機(jī)等行業(yè)巨頭曾經(jīng)公開的達(dá)成價格協(xié)議，以保護(hù)行業(yè)利益，而公眾和媒體對此卻并未關(guān)注。在《反壟斷法》出臺之后，這樣公開的價格協(xié)議雖然不多，但行業(yè)協(xié)會等通過各種形式達(dá)成的價格卡特爾卻并不鮮見。比如，7月29日，國家工商行政管理總局通過其新開通的“反壟斷案件公布平臺”公布了12起已查結(jié)的壟斷案件，在這些案件中，涉及相關(guān)行業(yè)協(xié)會參與組織經(jīng)營者達(dá)成壟斷協(xié)議的案件就有9起，對競爭秩序的損害顯而易見。
反壟斷法被稱為市場經(jīng)濟(jì)的憲法。中國的市場經(jīng)濟(jì)和競爭秩序尚不完善，對于各種妨礙競爭秩序的壟斷行為，予以嚴(yán)厲追究，這無論對于維護(hù)消費者的利益，還是維護(hù)行業(yè)的競爭秩序，形成健康的競爭理念，都大有裨益。應(yīng)該看到，中國很多行業(yè)的集中度并不高，大多數(shù)壟斷行為主要表現(xiàn)為各種形式的價格卡特爾。今年以來，國家發(fā)改委等部門對于白酒、液晶等行業(yè)，特別是對“洋品牌”乳粉企業(yè)的處罰，無論是對競爭秩序的維護(hù)、消費者利益的保護(hù)，還是對反壟斷法的普法，都起到良好的作用，在一定程度上捍衛(wèi)了反壟斷的權(quán)威。然而，本次對黃金飾品行業(yè)的“溫柔一刀”，卻給很多存在價格壟斷行為的企業(yè)以極大的僥幸，為未來反壟斷法的執(zhí)行也蒙上了陰影。中國的反壟斷法本來就很粗疏，本來就很年輕，反壟斷的傳統(tǒng)在中國本來就很薄弱，如果執(zhí)法再過度柔弱，則反壟斷法遲早會淪為掉了牙齒的老虎。