中國駐英國大使劉曉明用一個地道的經(jīng)濟詞匯“低開高走”來形容2013年的中英兩國關系，這個詞不但生動地總結了去年一年兩國關系的發(fā)展歷程，同時也是英國本國經(jīng)濟的真實寫照。2008年金融危機讓英國經(jīng)歷了二戰(zhàn)以來最長的經(jīng)濟衰退，就在2012年底許多人還在擔心英國經(jīng)濟將遭遇新一輪技術性衰退，令人意外的是，英國經(jīng)濟在2013年表現(xiàn)搶眼，特別是在歐洲地區(qū)超過了許多人的預期。
2012年第四季度英國國內生產(chǎn)總值(GDP)萎縮0.2%，如果連續(xù)兩個季度GDP出現(xiàn)萎縮，英國經(jīng)濟則再次進入技術性衰退。但是2013年開年第一季度英國經(jīng)濟就發(fā)出復蘇信號。英國國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)顯示，英國國內生產(chǎn)總值(GDP)第一季度微弱增長0.4%，使得英國經(jīng)濟避開了“三次探底”的險境；緊跟著第二季度GDP增長0.7%，第三季度增長0.8%，終于撥開烏云見天日，表明英國經(jīng)濟復蘇勢頭得到鞏固。英國已經(jīng)超越歐元區(qū)成為全球發(fā)達經(jīng)濟體中增長最快的國家之一。
由于經(jīng)濟增長提速，英國首相戴維·卡梅倫去年底宣布，英國經(jīng)濟正在增長，而且增長勢頭良好。英國財政部還將去年和今年兩年英國經(jīng)濟增速大幅上調，由此前預計的0.6%和1.8%，上調至1.4%和2.4%，并表示政府出臺的系列經(jīng)濟計劃正在發(fā)揮效果。英國商會在其發(fā)布的最新經(jīng)濟預測報告中也上調了對去年和今年英國經(jīng)濟的增長預期，由此前估測的1.3%和2.2%，分別上調至1.4%和2.7%。
英國經(jīng)濟表現(xiàn)出眾的原因，首先是占該國主導地位的服務業(yè)貢獻最大。服務業(yè)占英國經(jīng)濟比重70%以上。服務業(yè)持續(xù)快速發(fā)展成為英國經(jīng)濟復蘇的最主要驅動力。另外，英國先前采取的一系列經(jīng)濟刺激措施也發(fā)揮了效用。在財政政策方面，2013年保守黨和自民黨聯(lián)合政府雖然堅持緊縮財政政策，但同時進行了一些結構性調整，如增加基礎設施領域的投資，實施“購房援助計劃”，降低公司稅率等。在貨幣政策方面，采取超寬松的貨幣政策，英國央行將基準利率維持在0.5%的歷史低點，并保持金融資產(chǎn)購買計劃即量化寬松規(guī)模3750億英鎊(約合6180億美元)不變。
在經(jīng)濟復蘇的同時，人們對有關經(jīng)濟復蘇的可持續(xù)性也表示了質疑，認為英國經(jīng)濟復蘇仍然面臨著不少挑戰(zhàn)。去年的經(jīng)濟復蘇主要依賴家庭消費支出，但這種消費刺激增長方式是否能長久，還存在不確定性。英國居民實際收入水平仍然趕不上通脹增長幅度，居民還面臨實際經(jīng)濟收入下降的壓力。其他問題還包括國內銀行信貸活動疲軟，財政緊縮政策繼續(xù)實施，整個歐元區(qū)依舊未能擺脫經(jīng)濟衰退等。
英國財政大臣喬治·奧斯本在今年年初警告說，2014年對于英國經(jīng)濟將是非常嚴峻的一年，公共開支會繼續(xù)削減。他表示，英國政府仍將延續(xù)財政緊縮道路，繼續(xù)履行其整頓財政紀律的承諾。奧斯本表示，盡管政府三年來一直在節(jié)衣縮食，但想要消除赤字“還有很長的路要走”。根據(jù)官方統(tǒng)計，英國政府在2012/13財年欠債占GDP的5.2%。
奧斯本的長期經(jīng)濟規(guī)劃將包含五部分：削減赤字、改善教育、限制福利和減少外來移民、削減個稅和停收燃油稅、扶持小企業(yè)發(fā)展。