根據商務部近期發(fā)布的數據，2013年，我國境內投資者共對全球156個國家和地區(qū)的5090家境外企業(yè)進行了直接投資，累計實現非金融類直接投資901.7億美元，同比增長16.8%，這是我國在2012年首次成為世界三大對外投資國之一后的歷史新高。
隨著中國經濟基礎的累積，要素價格體系的重估，以往的要素驅動和投資驅動發(fā)展方式面臨深刻變革。中國經濟已經進入到了新的工業(yè)化階段，需要中國在全球產業(yè)分工中上升到新的階段，需要全球化配置資源，特別是創(chuàng)新資源，因此通過對外投資實現經濟升級是重要的戰(zhàn)略選擇。同時，隨著中國資產規(guī)模、國內儲蓄、結構調整等方面的發(fā)展與變化，中國已經具備大規(guī)模海外投資的基礎條件：
一方面，“雙缺口”已經變成“雙剩余”。改革開放初期，中國是比較典型的儲蓄短缺和外匯短缺并存的“雙缺口”格局，吸引外資可以同時彌補這兩個缺口，而限制對外投資可以同時防止缺口擴大。中國的“雙缺口”格局在20世紀90年代中后期得到改變，到目前已經完全變成了儲蓄過剩和外匯過剩的“雙過�！钡木置妗Ｔ凇半p缺口”基礎上形成的鼓勵吸引外資和限制對外投資的邏輯均已經不存在了。
另一方面，我國已經進入大規(guī)模對外投資的歷史階段。根據鄧寧的投資發(fā)展路徑(IDP)理論，一國凈對外直接投資NOI，即對外直接投資與吸收外國直接投資的差額，是一國經濟發(fā)展階段的函數。到達一定階段時(人均2000至4750美元)，進行投資階段的轉變就成為必然選擇。而推動這一轉換的關鍵是提高對外投資的收益率，促進本國資本競爭優(yōu)勢的形成。IMF數據顯示，2013年我國人均GDP超過6100美元，正處于資本大規(guī)模輸出的歷史發(fā)展階段。
然而，從當前的形勢看，我國海外投資的質量還比較低，其中一個非常重要的需求是為了購買發(fā)展所需的資源、能源。的確，作為開放型的經濟貿易大國，對能源和資源的高進口依賴性，應使得中國對大量進口的能源和資源國際市場價格，具有很大程度的控制權和話語權。但實際上，由于國際戰(zhàn)略性能源和資源的生產供應，大部分由少數大型壟斷跨國公司控制，以及戰(zhàn)略性能源和資源的“賣方市場”特征，中國在這些重要能源和資源的進口數量及價格制定上，往往處于被動局面。
事實上，比獲取資源能源更為迫切的是通過對外投資促進中國產業(yè)創(chuàng)新和經濟結構升級。從產業(yè)技術創(chuàng)新規(guī)律看，由于高科技產品研發(fā)投入大，并且產品生命周期短，在全球市場一體化的形勢下，要分攤研發(fā)成本，必須走大量出口的路線，提高產品銷量，依靠規(guī)�；暮Ｍ馐袌霁@得與研發(fā)投入成正比例的利潤。
中國對外投資的戰(zhàn)略走向更應著眼于整合全球資源，特別是發(fā)達國家優(yōu)勢資源，比如研發(fā)能力、技術存量、人力資本等，其目的是為了參與全球競爭，通過全球市場分攤研發(fā)成本，進而以提升中國企業(yè)的國際競爭力和創(chuàng)新能力。與此同時，中國海外投資也須與國內新一輪吸引外資直接對接，推動全球價值鏈的轉移和中國經濟整體升級。