美國總統(tǒng)奧巴馬日前向國會提交2015財年(始于2014年10月1日)支出總計3.9萬億美元的聯(lián)邦政府預(yù)算報告，提議通過削減對富裕階層的稅收優(yōu)惠來增加政府開支、促進經(jīng)濟增長和為中產(chǎn)階級創(chuàng)造更多發(fā)展機遇，以兌現(xiàn)本年度國情咨文演講中的相關(guān)承諾，迎合民主黨基本盤和備戰(zhàn)國會中期選舉。
但由于民主、共和兩黨在3個月前已就2015財年的可自由裁量支出達成協(xié)議，這份新預(yù)算又觸動了共和黨代表的富裕階層的利益，因此不大可能在共和黨控制的眾議院獲得通過，只能算是奧巴馬的又一張“空頭支票”。
根據(jù)美國聯(lián)邦政府的正常預(yù)算審批流程，白宮每年2、3月份向國會提出下一財年的預(yù)算報告，國會參眾兩院隨后舉行聽證會，提出各自的預(yù)算版本并協(xié)商解決相互之間的分歧，在4月中旬之前將最后商定的預(yù)算版本提交總統(tǒng)簽署生效，然后由兩院的撥款委員會制定具體的支出計劃將資金分配到各個項目。
近年來，由于兩黨圍繞財政問題激烈博弈，這一流程屢被打破，白宮提出的整個財年的預(yù)算案難以獲批，聯(lián)邦政府常年在臨時撥款議案之下運行。去年兩黨財政僵局還曾導(dǎo)致聯(lián)邦政府運營資金告罄，政府非核心部門17年來首次被迫關(guān)門。
美國聯(lián)邦政府支出分為法定支出和可自由裁量支出。法定支出主要包括社保、醫(yī)保等在內(nèi)的社會福利和國債利息，屬于自動撥款范疇，不用經(jīng)國會批準(zhǔn)，目前占聯(lián)邦政府支出的約2/3；可自由裁量支出則包括國防、教育、基礎(chǔ)設(shè)施、農(nóng)業(yè)等各個項目，每年需經(jīng)參眾兩院商議并決定其總額，其中約一半為國防開支。
根據(jù)奧巴馬提交的2015財年預(yù)算，當(dāng)年美國可自由裁量支出約為1.2萬億美元，其中國防開支為6230億美元，包括社保、醫(yī)保等在內(nèi)的社會福利開支總額約為2.5萬億美元。同時，2015財年聯(lián)邦政府財政赤字約為5640億美元，占美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的3.1%，遠低于2009財年時的10.1%。
適逢國會中期選舉之年，這份預(yù)算的政治意義遠大于經(jīng)濟意義。民主黨希望通過這份預(yù)算樹立起為中產(chǎn)階級代言、更加擅長創(chuàng)造就業(yè)和促進經(jīng)濟增長的進步主義形象，掀起與共和黨的中期選舉論戰(zhàn)，穩(wěn)住民主黨基本盤，力保在參議院的多數(shù)席位，同時減少在眾議院席位的損失。
美國明尼蘇達大學(xué)政治學(xué)助理教授克里斯托弗·加爾迪耶里表示，目前參議院的選情對民主黨并不有利，如果共和黨能確保拿下蒙大拿、西弗吉尼亞、南達科他、阿肯色、北卡羅來納和路易斯安那州等6個州的參議員席位，將奪回參議院的控制權(quán)。
為此，奧巴馬3月4日特意選擇前往首都華盛頓一所小學(xué)來公布和推銷2015財年預(yù)算，強調(diào)增加從學(xué)前教育到大學(xué)教育的投資，為今年的中期選舉提前爭取關(guān)鍵選票。“我們的預(yù)算關(guān)乎選擇，關(guān)乎我們的價值觀。我們必須作出決定，是繼續(xù)保護富裕階層的稅收優(yōu)惠，還是利用睿智投資創(chuàng)造就業(yè)和促進經(jīng)濟增長，為每個美國人擴大發(fā)展機遇�！眾W巴馬說。
與過去幾年強調(diào)均衡縮減開支和降低財政赤字不同，2015財年預(yù)算的重點已轉(zhuǎn)向增加投資，以解決奧巴馬此前在國情咨文中所提出的貧富差距加劇和社會階層向上流動性減弱的問題。
在去年底國會確定的2015財年可自由裁量支出基礎(chǔ)上，奧巴馬新提出了一項金額560億美元的“機會、增長與安全計劃”，加強基礎(chǔ)設(shè)施、教育和科研等重點領(lǐng)域的投資，為中產(chǎn)階級提供更多機遇，并計劃用減少富人稅收優(yōu)惠和削減其他開支的方法來籌集這筆資金。
然而，盡管深知隨著嬰兒潮出生人群步入退休，醫(yī)療費用上漲，社保、醫(yī)保等社會福利開支增速大幅增長，美國長期財政狀況將不可持續(xù)，奧巴馬并未在新預(yù)算中就福利支出大作調(diào)整，以避免激怒民主黨支持者。目前福利支出已占美國聯(lián)邦政府開支的一半以上。
共和黨批評奧巴馬的2015財年預(yù)算“不負責(zé)任”，是選舉年的一項“競選宣傳”。參議院撥款委員會主席、民主黨議員芭芭拉·米庫爾斯基也不同意奧巴馬在國會確定的可自由裁量支出額度上增加開支。奧巴馬的這份新預(yù)算到頭來也只是一張“空頭支票”。
從奧巴馬當(dāng)天的推銷表現(xiàn)來看，他本人似乎對于這張“支票”能否“兌現(xiàn)”并不在意，而更加關(guān)心烏克蘭的動蕩局勢。奧巴馬針對預(yù)算報告只簡短講了5分鐘，然后罕見地給了記者一個提問機會，花了足足8分鐘時間來闡述其對烏克蘭局勢的立場和對俄羅斯的不滿，與小學(xué)里充滿童趣的背景相比顯得格格不入。