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過去的十年是美國制造業(yè)哀鴻遍野的十年，近兩年的金融危機更是削減了將近兩百萬的制造業(yè)就業(yè)機會。以汽車制造業(yè)為支柱產(chǎn)業(yè)的密歇根州常年穩(wěn)坐失業(yè)率第一的寶座，曾經(jīng)輝煌的制造業(yè)中心一蹶不振，而面對工會工人的演講已經(jīng)成為歷屆總統(tǒng)候選人必須接受的挑戰(zhàn)。
在這樣的一片悲觀情緒中，從2007年開始的制造業(yè)回流美國成為難得的亮點。很多公司意識到在跨國運輸、庫存協(xié)調(diào)和質(zhì)量控制方面的成本遠遠高出人力成本上的節(jié)約，從而決定縮短戰(zhàn)線，把生產(chǎn)線放回美國。美國媒體兢兢業(yè)業(yè)地報道著大大小小的回流事件，通用電氣總裁伊梅爾特甚至在底特律發(fā)表演說，希望重振美國制造業(yè)，力爭把制造業(yè)占總就業(yè)的比例從10%提升到20%以上。通用電氣似乎也這么做，它將在紐約州的斯克內(nèi)克塔迪(Schenectady)蓋一座生產(chǎn)高密度電池的新廠，并在德州的路易斯維爾建新廠生產(chǎn)混合式電熱水器，以取代外包給中國的產(chǎn)能。而自動提款機(ATM)制造商安迅公司（NCR）則提出了“回流合理論”，他們認為外包會降低公司對市場的敏感性，變成單純的“成本考量”，因為設計師、工程師、資訊專家、消費者遠離制造端，導致該公司無法快速回應客戶的需求。安迅公司也將中國、印度及新加坡外包委托單抽回，轉(zhuǎn)由本土工廠生產(chǎn)。
然而，我們不應把目光局限于這些大大小小的回流事件。從全局來看，制造業(yè)回到美國的條件不外乎兩類：第一是國際成本差異的消失和貿(mào)易難度的增加，第二是美國企業(yè)和美國市場的中心地位不變。前者對美國經(jīng)濟絕非福音，后者能否持續(xù)還是一個大大的問號！
是“生產(chǎn)回流”而不是“職位回流”
大多數(shù)回流公司新建的工廠是在用高效率來對抗“中國價格”，這樣高度自動化的工廠實在是雇不了幾個人。
長期來看，成本差異的消失是預料之中的。隨著發(fā)展中國家大量勞動力參與到國際經(jīng)濟中來，發(fā)達國家非技能型勞動力的價格勢必會相對下降。在過去的二十五年間，美國的收入增長集中在高學歷高收入階層，而藍領工人的收入在考慮通脹因素后基本在原地踏步，在有些行業(yè)甚至是不升反降。與此同時，中國、印度等發(fā)展中國家的勞動力成本迅速攀升，房地產(chǎn)和能源的價格也翻倍上漲，使得很多美國制造企業(yè)感覺進軍海外無利可圖。如果制造業(yè)因此回歸，那是美國工人面對國際競爭壓力的屈服，帶來的更多是一種無奈的感覺吧。
成本差異的消失還可能來自于生產(chǎn)過程的電子化和自動化。跳過那些回流事件而注意一下細節(jié)的話，我們會發(fā)現(xiàn)大多數(shù)回流公司新建的工廠是在用高效率來對抗“中國價格”，這樣高度自動化的工廠實在是雇不了幾個人。也就是說，制造業(yè)的回流并不等同于制造業(yè)工作的回流。
當然，如果美元大規(guī)模貶值，也會增加美國本土的成本優(yōu)勢。至少在2007年美元對歐元大幅走弱期間，歐洲各大汽車品牌都在不同程度上把整車裝配移到了美國，2009年上半年美元的弱勢也對促進美國制造業(yè)出口起到了一定的作用。但弱勢美元對美國經(jīng)濟來說實在是弊大于利，不僅會增加今后的融資成本，而且會增加通脹壓力，直接的受害者就是消費大量廉價進口商品的制造業(yè)工人。
貿(mào)易成本變動導致回流“不確定性”
基于美國經(jīng)濟對石油的依賴度，這些靠高油價和高運費帶來的制造業(yè)回流，不要也罷。
如果說2007年的制造業(yè)回流是因為弱勢美元，那么2008年的回流多是因為高昂的運輸成本。不僅原油價格在08年7月達到145美元一桶的天價，而且隨著貿(mào)易需求的上升，遠洋運輸?shù)膬r格也節(jié)節(jié)攀升，波羅的海干貨指數(shù)（BDI）從2006年的2500點左右沖到了2008年的11000點。制造業(yè)中利潤微薄的部分在此期間紛紛退回墨西哥或美國本土�；诿绹�(jīng)濟對石油的依賴度，這些靠高油價和高運費帶來的制造業(yè)回流，不要也罷。
政府的貿(mào)易政策也可以人為地增加貿(mào)易成本，比如說繁瑣的貿(mào)易限制、反補貼和反傾銷帶來的不確定性、以及在政府采購協(xié)議中推行嚴格當?shù)厣a(chǎn)要求。為了避免貿(mào)易壁壘，本土化生產(chǎn)的比例自然會上升。貿(mào)易政策的不確定性也會增加跨國公司整合全球產(chǎn)業(yè)鏈的難度，促使它們收縮戰(zhàn)線。但這相當于把全球化給美國帶來的經(jīng)濟增長紅利如數(shù)退還，對整體就業(yè)的影響不宜樂觀。
考慮技術因素下的“回流”
當產(chǎn)品結構變得越來越復雜，當產(chǎn)品對質(zhì)量和精度的要求越來越高，全球產(chǎn)業(yè)鏈的協(xié)調(diào)難度就會增加。
成本因素除外，技術因素也導致了近幾年的部分制造業(yè)回流。當產(chǎn)品結構變得越來越復雜，當產(chǎn)品對質(zhì)量和精度的要求越來越高，全球產(chǎn)業(yè)鏈的協(xié)調(diào)難度就會增加。波音公司推出787系列的坎坷經(jīng)歷就是一個很好的例子：分散在各國的零部件制造商不斷出現(xiàn)交流協(xié)調(diào)問題，直接導致新機型的下線時間一拖再拖。有了波音的教訓，很多企業(yè)都痛下決心，把重要部件的生產(chǎn)放到身邊來。只要波音和通用電氣等美國公司依然是全球產(chǎn)業(yè)鏈中的總指揮，任何協(xié)調(diào)和貿(mào)易成本的增加都會促使他們調(diào)兵回營。
技術的迅速變化和消費市場的細分化也使得消費者的即時反饋日益重要。無論企業(yè)的客戶是下游廠家還是最終消費者，為了最大程度地滿足客戶需求并迅速對產(chǎn)品和生產(chǎn)過程作出調(diào)整，生產(chǎn)線最好近在咫尺。這就是為什么在時裝行業(yè)和對零庫存要求高的制造行業(yè)，近幾年都出現(xiàn)了不同程度的制造業(yè)回流。
當然，以上論述都是建立在同一個假設前提上的，那就是美國企業(yè)和美國市場依然重要。當中國和印度等發(fā)展中國家的消費實力逐漸增加，當來自新興市場國家的企業(yè)逐漸走向前臺，回流的動力就會消失。 |