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提要：在晚清這樣一個(gè)動(dòng)蕩不安、逐步向近代蹣跚邁進(jìn)的時(shí)代，徐建寅不僅成長(zhǎng)為一位杰出的科技專家，并以非凡的敏銳性和先導(dǎo)性，把西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)介紹、引進(jìn)到中國(guó)來(lái)，為中國(guó)近代科技和兵器工業(yè)的發(fā)展作出了重大的貢獻(xiàn)。他一生共譯書27部，著書4部，另有論文10篇。他的光輝業(yè)績(jī)和他身上所體現(xiàn)出的強(qiáng)烈的事業(yè)心和獻(xiàn)身精神，將永遠(yuǎn)銘刻在中國(guó)近代發(fā)展的史冊(cè)上。
拉開近代中國(guó)造船工業(yè)的序幕
徐建寅，字仲虎，1845年(道光二十五年)出生于江蘇無(wú)錫錢橋社岡里，清末著名科學(xué)家徐壽的次子。他一生致力于科學(xué)技術(shù)事業(yè)，從事和任職的工作部門，幾乎包括了清政府規(guī)模最大的幾個(gè)機(jī)器局、造船廠。而且在江南制造局翻譯館工作時(shí)，曾與英國(guó)人傅蘭雅、美國(guó)人金楷理及華人華蘅芳等合作一起從事西方先進(jìn)科技書籍的翻譯工作，介紹當(dāng)時(shí)西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)知識(shí)。他譯有《化學(xué)分原》、《聲學(xué)》、《電學(xué)》等多部譯著。徐建寅除了參與造船、譯書外，也從事槍炮火藥、化工、冶鑄等方面的研制，而且“于輪船、槍炮彈多所發(fā)明，自制強(qiáng)水棉花藥、汞爆劑”。多方面的科學(xué)知識(shí)與實(shí)踐活動(dòng)，為他后來(lái)的工作打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
19世紀(jì)60年代，17歲的徐建寅協(xié)助父親徐壽設(shè)計(jì)制造了我國(guó)第一艘機(jī)動(dòng)輪船。當(dāng)時(shí)，作為水上運(yùn)輸和軍事裝備用的主要工具汽機(jī)輪船，在西方一些國(guó)家早已使用，但在中國(guó)卻依舊是傳統(tǒng)的木制帆船，“搖櫓劃槳、背纖使舵”。當(dāng)時(shí)，清政府要從外國(guó)購(gòu)買或租借這種新式船只，需要付出很高的代價(jià)，如需請(qǐng)洋人來(lái)中國(guó)建造或修理，則“糜費(fèi)更多”。
1861年(咸豐十一年)，在安慶軍械所從事技術(shù)工作的徐壽，向提倡“洋務(wù)”的曾國(guó)藩建議，不需洋人參與自制輪船的設(shè)想，很快得到曾國(guó)藩的支持。為實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望，徐建寅、華蘅芳多方搜尋資料，他們參照一些零星資料，先造出了蒸汽機(jī)，又據(jù)英國(guó)人合信氏編著的《博物新編》中的一幅輪船插圖，以徐壽為主設(shè)計(jì)制作了船的模型。在試制過程中，一些技術(shù)問題和零部件的設(shè)計(jì)制造，徐建寅、華蘅芳都做了不少工作。經(jīng)過多次試驗(yàn)、改進(jìn)，1863年，一艘木殼機(jī)動(dòng)輪船便試造成功。這就是被命名為“黃鵠”號(hào)的、由中國(guó)工程技術(shù)人員自己設(shè)計(jì)制造出的第一艘輪船。1864年，徐壽、徐建寅在“黃鵠”號(hào)基礎(chǔ)上，又進(jìn)行了改進(jìn)、加大。1865年，便成功地制造出一艘長(zhǎng)55尺、載重25噸、時(shí)速21.2里的機(jī)動(dòng)輪船。當(dāng)這艘船在長(zhǎng)江下水時(shí)，外國(guó)人辦的《字林西報(bào)》，以《中國(guó)人的機(jī)器技能》為題作了專門報(bào)道，說這艘船的“全部工具器材，連同雌雄螺旋、螺絲釘、活塞、汽壓計(jì)等，均經(jīng)徐氏父子親自監(jiān)制，并無(wú)外洋模型及外人之協(xié)助。”
1867年，徐壽、徐建寅經(jīng)曾國(guó)藩推薦，到上海江南制造局工作。江南制造局在1865年由李鴻章初建時(shí)規(guī)模很小，以制造槍炮為主。1867年由虹口遷到高昌廟后，先后增設(shè)了造船、鍋爐等一些新廠。于此徐建寅協(xié)同徐壽等研究造船技術(shù)，幾經(jīng)努力和改進(jìn)，1868年以徐壽為主，為江南制造局制造了第一艘木殼明輪兵船，即“惠吉”號(hào)。這艘船，“長(zhǎng)180尺，寬27.2尺，吃水8尺，馬力392匹，載重600噸，船上并裝有大炮8門�！边@艘兵船的船體、噸位、時(shí)速及制造速度等，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過了“黃鵠”號(hào)�！盎菁碧�(hào)制造成功，不僅拉開了中國(guó)近代造船工業(yè)的序幕，同時(shí)在中國(guó)的造船工業(yè)史上，也標(biāo)志著開始朝著自立、自主的方向邁進(jìn)�！盎菁碧�(hào)下水后，又陸續(xù)造成了“操江”、“測(cè)�！保�1000噸級(jí)的“威清”及2800噸級(jí)的“馭遠(yuǎn)”等大型艦船。
1896年，徐建寅被派往福建船政局做技術(shù)工作(提調(diào)職)。福建造船廠，又名馬尾造船廠，是清政府于1866年在福州馬尾建造的規(guī)模最大的新式造船廠。初期，這個(gè)造船廠的一切大權(quán)都由法國(guó)人總攬，技師、工頭等也都是高薪招聘的法國(guó)人。1884年中法戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，這個(gè)廠遭到了極大破壞。1894年中日戰(zhàn)爭(zhēng)之后，生產(chǎn)制造更趨下降。徐建寅到此后，處處從實(shí)際出發(fā)，以他多年治廠和制造的經(jīng)驗(yàn)、閱歷，在恢復(fù)生產(chǎn)和治理整頓方面，做了不少工作。為了培養(yǎng)我國(guó)的技術(shù)人員，徐建寅到任后，與裕祿密切合作，先整頓船政學(xué)堂，考核選拔生徒，并督飭認(rèn)真教習(xí)。在經(jīng)費(fèi)困難的情況下，把中斷十多年的派遣留學(xué)生的事又實(shí)行起來(lái)，派遣了第四批留學(xué)生。在此期間，他親自設(shè)計(jì)并督工監(jiān)造了、當(dāng)時(shí)被稱為國(guó)內(nèi)最大的一座船塢，即“青州船塢”。與此同時(shí)，在辦公之余，他還博考中外群籍，纂成《兵法新書》16卷，并著作《議院章程》一卷，《測(cè)地捷法》一卷，進(jìn)呈清廷。裕祿奏稱徐建寅“才識(shí)練達(dá)，究必時(shí)務(wù)，歷辦津、滬、江南、山東制造等局，并曾至外洋各國(guó)，多所閱歷，于機(jī)器制造情形極為熟悉，堪充船政局提調(diào)”。
出使歐洲，為強(qiáng)國(guó)努力
1875年山東擬設(shè)機(jī)器局，徐建寅奉調(diào)赴山東總司局務(wù)。在徐建寅和其弟徐華封等技術(shù)人員的努力之下，山東機(jī)器局創(chuàng)辦成功。徐建寅在山東機(jī)器局這段時(shí)期的工作業(yè)績(jī)和才干引起了李鴻章注意，1879年李鴻章推薦徐建寅以駐德使館參贊名義，到德國(guó)及英、法等歐洲國(guó)家考察造船、兵工，訂購(gòu)艦只。
在歐洲考察時(shí)，無(wú)論是在克虜伯、西門子、伏爾鏗造船廠和基爾海軍基地等重點(diǎn)單位，還是在順便參觀的小工廠、小作坊和交通運(yùn)輸設(shè)施，徐建寅都深入現(xiàn)場(chǎng)，仔細(xì)了解設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)和生產(chǎn)過程，認(rèn)真觀察對(duì)方員工的實(shí)際操作，把他認(rèn)為對(duì)中國(guó)有參考價(jià)值的東西記錄下來(lái)。在此間，徐建寅考察了德、英、法等國(guó)30多個(gè)工廠及議院、軍營(yíng)等多處，并寫成《歐游雜錄》兩卷，詳細(xì)介紹19世紀(jì)70年代歐洲先進(jìn)的生產(chǎn)工藝及管理制度，并與中國(guó)進(jìn)行橫向比較。他看見德國(guó)生產(chǎn)火藥的工廠設(shè)備，都不及天津、南京、濟(jì)南、上海各機(jī)器局精良，而制造的火藥反比中國(guó)的好，認(rèn)為這是由于德國(guó)的技術(shù)管理水平高，且員工盡心竭力，有弊即改的原因所致。于是，他在辦公之余，譯出《優(yōu)耳鑒廠管理章程》，內(nèi)含諸如上下班制度、請(qǐng)假制度、遲到扣薪規(guī)定、救火章程、醫(yī)藥互助會(huì)章程等詳細(xì)內(nèi)容。他希望能將這些先進(jìn)制度介紹到中國(guó)來(lái)。
在采購(gòu)鐵甲艦時(shí)，為了訂造世界一流的鐵甲艦，徐建寅訪問了德國(guó)的海軍基地和造船廠，了解了當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的鐵甲兵艦的性能。他還到英國(guó)海軍基地和船業(yè)中心考察，索要造船章程；去法國(guó)船廠進(jìn)行洽談，精心比較軍艦的價(jià)格及性能，決定購(gòu)買和仿制結(jié)合進(jìn)行。訂貨時(shí)，他派專人到廠監(jiān)制，自己也經(jīng)常到廠了解生產(chǎn)及用料情況，最后以620萬(wàn)馬克一艘的價(jià)格與技術(shù)水平、管理水平較高、船價(jià)較低的德國(guó)伏耳鑒廠簽訂了購(gòu)艦合同。接著，又在該廠訂造了一艘適合中國(guó)實(shí)際需要的戰(zhàn)艦。該艦是他參考了當(dāng)時(shí)全球最優(yōu)秀的英國(guó)“英佛來(lái)息白”號(hào)及德國(guó)的“薩克遜”號(hào)，集二者之長(zhǎng)，去二者之弊，并根據(jù)中國(guó)海港軍艦的吃水深度不能超過19.5尺的實(shí)際情況，反復(fù)核算價(jià)格，親自審核設(shè)計(jì)圖紙后建造完成的。這兩艘軍艦，就是后來(lái)北洋艦隊(duì)的主力艦“定遠(yuǎn)”號(hào)和“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)。
為國(guó)防事業(yè)以身殉職
1874年，徐建寅調(diào)至天津機(jī)器局后，與他的父親徐壽分別在天津和上海建成當(dāng)時(shí)國(guó)際上先進(jìn)的鉛室法制造硫酸的硫酸廠。不僅滿足了李鴻章淮軍的需要，而且供應(yīng)給東北各省的清軍�；鹚幵靸r(jià)僅為西方軍火商售價(jià)的幾分之一。
1876年，徐建寅應(yīng)山東巡撫丁寶楨的邀請(qǐng)，到山東創(chuàng)辦機(jī)器局，從廠址選擇、設(shè)計(jì)、機(jī)器安裝“一切皆系自出心裁，繪圖定造，器精價(jià)廉……”只用了兩年多時(shí)間，就建成了一個(gè)具有相當(dāng)規(guī)模的黑火藥廠。
徐建寅在歐洲考察期間，對(duì)生產(chǎn)槍炮、火藥等兵工技術(shù)給予了較多的注意，了解得相當(dāng)詳細(xì)。他曾對(duì)漢堡、胡爾甫等幾個(gè)火藥廠的制造工藝、機(jī)器設(shè)備、測(cè)試方法、安全措施等做了認(rèn)真的考察和記錄。尤其是對(duì)當(dāng)時(shí)國(guó)際上最先進(jìn)的火藥-棉花火藥(無(wú)煙火藥)的制造方法觀察更加細(xì)微。并將這種火藥的生產(chǎn)技術(shù)引進(jìn)到我國(guó)火藥生產(chǎn)上來(lái)，回國(guó)后于湖北漢陽(yáng)鋼藥廠成功研制了無(wú)煙火藥。他在埃森克虜伯廠了解火炮生產(chǎn)的整個(gè)過程，從炮管壓制、鏜削、銑磨來(lái)福線到炮彈的彈殼加工，進(jìn)行了十分詳細(xì)的觀察、記錄，寫成了《閱克鹿卜(原譯名)廠造炮記》，寄回國(guó)內(nèi)，在《格致匯編》上刊出，他在羅乏等機(jī)器局領(lǐng)導(dǎo)生產(chǎn)了我國(guó)第一代后堂槍；他在刷次考甫等工廠考察了水雷的制造技術(shù)，寫成《水雷外殼制造法》刊登在《格致匯編》上，回國(guó)后，又撰寫了《水雷錄要》一書。
在八國(guó)聯(lián)軍攻占北京后，帝國(guó)主義對(duì)華實(shí)行軍事和經(jīng)濟(jì)封鎖，外國(guó)火藥不能進(jìn)口。在火藥告匱的情況下，張之洞委徐建寅辦武昌保安所，仿造黑色洋火藥(栗色火藥)。徐建寅自造機(jī)器，運(yùn)用碳、硝、硫三種基本原料，精思仿制，歷時(shí)三個(gè)月，成功制成黑火藥。試驗(yàn)其擊力，幾乎與英、德各國(guó)所造無(wú)異。
然而，實(shí)際使用中，對(duì)無(wú)煙火藥的需求比黑火藥更急切，其制造的方法也更難，因此，在黑火藥研發(fā)成功后，張之洞又委派徐建寅總辦鋼藥廠，設(shè)法仿造無(wú)煙火藥。徐建寅認(rèn)為國(guó)家內(nèi)憂外患，時(shí)局緊張，軍火尤為重要，毅然以設(shè)法造成無(wú)煙火藥為己任，極意研求化學(xué)，將強(qiáng)水、酒精、棉花等物自行配制，于1901年正月造成無(wú)煙藥數(shù)磅，試驗(yàn)藥力，頗稱充足，惟燒后稍有渣滓，徐建寅復(fù)殫精竭思，窮加研煉，于二月初六日親手自造成數(shù)磅，試驗(yàn)竟無(wú)渣滓。僅僅用了幾個(gè)月的時(shí)間，一種理想的無(wú)煙火藥就試制成功了。令人痛惜的是，正當(dāng)準(zhǔn)備進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn)時(shí)，發(fā)生了不幸事件。該月十二日(1901年3月31日)，徐建寅在廠監(jiān)工，親至拌藥工匠人等拌和藥料，不意機(jī)器炸裂，徐建寅等共14人同時(shí)被轟斃，尸骸焦?fàn)�碎裂，慘不忍睹，徐建寅當(dāng)時(shí)56歲。生命雖短，卻為國(guó)家、民族作出了許多輝煌的業(yè)績(jī)，他在從事緊張的兵工技術(shù)工作的同時(shí)，留下了三百多萬(wàn)字的譯著。
(作者單位：東南大學(xué)STS研究中心) | 
