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本周在華盛頓舉行的中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話(Strategic And Economic
Dialogue)會議上，中美兩國官員將討論貿(mào)易差額問題。此次討論絕不能僅僅涉及匯率問題。
許多分析師早就指出，匯率操縱是快速解決貿(mào)易不平衡（即一個國家所生產(chǎn)和消費的產(chǎn)品的差額）的辦法。1985年9月簽署《廣場協(xié)議》(Plaza
Accords)后，日圓和德國馬克兌美元匯率飆升，許多分析師據(jù)此認為兩國對美貿(mào)易順差也將下滑。他們說對了一部分。德國對美貿(mào)易順差出現(xiàn)下滑，但即便日圓兌美元匯率翻番，日本貿(mào)易順差仍然暴漲。
這種情況應(yīng)當不會令人感到意外。為了應(yīng)對《廣場協(xié)議》，日本政府下令向制造業(yè)提供大量低息貸款，同時為公司借款人提供非正式擔保。在國內(nèi)消費量下滑的同時，制造商卻在為出口市場而增產(chǎn)，對美貿(mào)易順差由此上升。
盡管人民幣匯率不斷上升，但中國也試圖仿效日本。出臺的相關(guān)政策包括：央行執(zhí)行很低的貸款利率，政府提供能源和大宗商品補貼，最重要的是，大量得到政府暗中擔保的信貸，這些信貸主要面向基礎(chǔ)設(shè)施和制造業(yè)投資。然而消費仍然受到抑制，部分原因在于存款利率極低、消費者融資受限，以及薪資水平太低。
中國對美貿(mào)易順差不一定會飆升。短期內(nèi)，美國消費者因薪資增長停滯和失業(yè)率高漲而大受打擊。未來幾年內(nèi)，美國的消費增長將比產(chǎn)出增長緩慢得多，貿(mào)易逆差將因此而收窄。
不過，即使美國儲蓄率升高推動了必要的重新調(diào)整，美國還是應(yīng)當注意中國的舉動。對于美國來說，最好的情況是還算強勁的消費支撐國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)以良好的勢頭增長。最壞的情況是消費迅速萎縮推動GDP下降。而對于中國來說，最好的情況是GDP受爆炸性的消費增長推動，而增幅略為降低，最差的情況則是消費增長放緩?fù)侠跥DP增幅急劇下滑。
兩國都面臨平衡短期就業(yè)需求與長期調(diào)整措施的問題。美國急于取代受債務(wù)推動的住房消費，這幫助創(chuàng)造了工作機會，并給了中國更多的時間進行調(diào)整，不過是在以降低儲蓄率為代價的情況下。中國短短六個月內(nèi)的新增貸款超過去年GDP四分之一，由此提振了短期就業(yè)率，但也增加了額外的過剩產(chǎn)能，使政府的資產(chǎn)負債狀況惡化。
兩國都需要時間做出調(diào)整。如果本周的華盛頓峰會不能確定貿(mào)易調(diào)整以及兩國財政金融政策合作的時機，中美兩國將會無可避免地經(jīng)歷重新調(diào)整－－但GDP增長將會減緩。如果美國的儲蓄增長與中國由政府主導的產(chǎn)出激增相沖突，兩國可能被迫實施對抗性的政策。其結(jié)果可能極其嚴重，對中國來說尤其如此。
在最好的情況下，未來幾年仍然會十分艱難。相互沖突的調(diào)整政策可能會令情況更糟糕，尤其是如果這類政策導致帶有貿(mào)易保護主義色彩的貿(mào)易摩擦的話。中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話應(yīng)當致力于解決看上去像是國內(nèi)政策沖突、但最終其實是關(guān)乎貿(mào)易平衡的問題。（作者系卡內(nèi)基國際和平基金會高級研究員、北京大學金融學教授） |