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好像克里斯·安德森的大作《免費(fèi)：商業(yè)的未來》一書尚未出版，就已經(jīng)遭到了一些評論人士的攻擊，但我認(rèn)為，這是一本構(gòu)思奇特的著作，極具教育意義且具有啟發(fā)性。
對《免費(fèi)》一書觀點的攻擊，似乎問題在于人們被大大的“零”擋住了去路，而且忘了對其余細(xì)節(jié)進(jìn)行深入分析。似乎我們的大腦中存在“用零除”的錯誤信息，它阻止了所有其它對該主題的思考。幾乎所有對免費(fèi)概念的批評似乎都聚焦于這一事實，即并不是一切皆免費(fèi)。問題的核心在于“免費(fèi)”僅僅是涵蓋范圍更廣的商業(yè)模式的一部分，而且實際上你對某些產(chǎn)品或服務(wù)收費(fèi)并不違背接受“免費(fèi)”策略的想法，這一策略只有作為上述商業(yè)模式的一部分而存在時才有意義。
盡管本書概述了為何“免費(fèi)”如此重要，免費(fèi)策略是如何運(yùn)用的以及這一策略在其它領(lǐng)域如何發(fā)揮作用，但它實際上并沒有解釋我們應(yīng)從哪些方面入手實踐這一策略。實際上，有關(guān)我們?nèi)绾螒?yīng)用上述策略的評論應(yīng)當(dāng)更多，盡管我相信作者這么安排有其意圖。書中列出了在閱讀中肯定會感到有所幫助的案例和商業(yè)模型，但幾乎沒有提示我們?nèi)绾卧诂F(xiàn)實情況中運(yùn)用這些模型。但是，克里斯解釋說他的目標(biāo)就是讓這本書讀起來更具描述性而非說明性，他意識到了就某一話題創(chuàng)作一本說明性作品的難度。但這也使本書遭到人們的許多批評，人們讀過該書之后給出這樣的評價，“（內(nèi)容）講得不錯，但我應(yīng)該怎么運(yùn)用這一策略呢？”就這一點，我想這本書稍有欠缺。
這兒出現(xiàn)的一個嚴(yán)重問題是，不僅批評人士中的某些人會曲解本書內(nèi)容，而且各商業(yè)企業(yè)也有可能對此產(chǎn)生誤解。他們將實踐各種效果不佳的商業(yè)模式，盡管這些商業(yè)模式也存在“免費(fèi)”成分，但這種免費(fèi)并不會為企業(yè)帶來經(jīng)濟(jì)效益。沒有人宣稱“免費(fèi)”是萬能的，可以解決任何問題，但某些人肯定會以這種方式對其進(jìn)行解讀。那么，當(dāng)他們失敗后，他們會指責(zé)“免費(fèi)”策略壞了他們的事兒，并宣稱免費(fèi)是錯誤的，而不強(qiáng)調(diào)他們執(zhí)行了有缺陷的商業(yè)模式這一事實。實際上，這也是《長尾理論》——克里斯的上一本著作，在某些方面遇到的問題。
一些批評人士也顯然沒有認(rèn)識到這些策略在發(fā)揮作用過程中的動態(tài)性質(zhì)。稍微運(yùn)用下博弈論經(jīng)濟(jì)學(xué)原理就不會產(chǎn)生這種問題。當(dāng)產(chǎn)品邊際成本為零時，觀察下各種商業(yè)模式如何發(fā)揮作用，你很快就會發(fā)現(xiàn)通過恰當(dāng)運(yùn)用免費(fèi)策略擴(kuò)展特定市場規(guī)模這一做法更高效。訣竅在于認(rèn)識到“免費(fèi)”產(chǎn)品不再是被銷售的產(chǎn)品，而變成了資源，免費(fèi)為其它產(chǎn)品生產(chǎn)和銷售各種資源。因此，只有當(dāng)邊際收益不斷增加時而非不斷減少時，你才能贏得市場。品讀克里斯的著作并將其與這個世界的靜態(tài)畫面進(jìn)行對比這種做法完全無法令人信服。
此外，這本書的一個主要觀點也常常會被人忽略，即競爭會出現(xiàn)，而且當(dāng)競爭出現(xiàn)時，價格趨向邊際成本。你也許不喜歡它。你也許希望這種情況不曾出現(xiàn)，但是反對它就是市場運(yùn)行的規(guī)律這一事實就像宣稱明天太陽不會升起一樣毫無依據(jù)。沒有人認(rèn)為當(dāng)其它業(yè)務(wù)的利潤空間受到擠壓時，這一觀點沒有經(jīng)濟(jì)意義。然而，當(dāng)巨大的“零”出現(xiàn)時，人們似乎忘記了這只是一個普普通通的數(shù)字，而且全書的基本理念并不新穎也不激進(jìn)——而是與我們早已熟知的經(jīng)濟(jì)學(xué)理念相同。僅僅因為當(dāng)邊際成本為零時這一理念被應(yīng)用于市場領(lǐng)域，在科技的支撐下它就變得更為常見了。
克里斯這本著作的閃光之處頻頻出現(xiàn)在，對這種種趨勢的清晰展示以及促使你進(jìn)行思考的方式上。它也許沒有回答有關(guān)免費(fèi)的所有問題，但應(yīng)當(dāng)予以肯定的是，它確實有助于那些無暇顧及“零”也就無法認(rèn)清這種種發(fā)展趨勢的人，并使他們思考如何應(yīng)對上述變化趨勢。而毫無疑問，這么做本身便是一件好事。
正如克里斯在寫作《長尾理論》時運(yùn)用的手法，他采用了復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論并用一種引人關(guān)注且高度易讀的形式使其變得淺顯易懂。盡管我個人提出的上述批評涉及這一經(jīng)濟(jì)理論在多大程度上可能被棄置一旁，這種批評也許只有像我這樣將大量時間用在閱讀、討論和思考這些問題的人能提出來——因為我相信這本書的目標(biāo)讀者群并不特別關(guān)心如何理解更深層次的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理。 |