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3月25日,英國迎來了通過《廢除販奴貿(mào)易法》200周年,英國在反對奴隸貿(mào)易的先驅(qū)威伯福斯議員的家鄉(xiāng)舉行了紀念儀式。威伯福斯是18世紀末廢奴主義運動的領(lǐng)軍人物,新教基督徒推動的廢奴運動促使英國于1807年3月25日通過了在大英帝國境內(nèi)禁止奴隸貿(mào)易的法律,并最終于1834年在大英帝國全境內(nèi)禁止奴隸制。英國成為最早廢除奴隸貿(mào)易制度的西方國家。
奴隸貿(mào)易成為英國崛起的墊腳石
歷史學(xué)家們估計,從15世紀到19世紀,估計約有1200萬至4000萬非洲黑人被歐洲白人強迫押上奴隸貿(mào)易船,販運到歐洲國家在南北美洲的殖民地,賣給當(dāng)?shù)氐臍W洲種植園主,其中半數(shù)黑奴在途中死亡。法、西、葡等所有的西歐航海國家都參與了販賣非洲黑奴的勾當(dāng)。而在18世紀之前,從事這種勾當(dāng)最多的是英國人。英國販賣的奴隸達到300萬人,其中有三分之一在販運過程中餓死或病死。18世紀中期,英國將150多萬黑奴販往加勒比海殖民地,而最終到達目的地的黑奴僅有60萬。
這個給英國帶來巨額不義之財?shù)馁Q(mào)易常常是這樣完成的:英國販奴船從本土裝載著軍火和酒,遠到非洲與當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者交換黑人奴隸,再將這些帶著手銬腳鐐、饑餓思鄉(xiāng)的黑人奴隸運到美洲大陸或加勒比海島國進行販賣,之后再運載糖、煙草和其他北美殖民地特產(chǎn)返回英國。每段航程都可讓運奴船大發(fā)橫財。到18世紀末,大英帝國已主宰了大西洋兩岸的奴隸貿(mào)易。販賣非洲黑奴使利物浦、布里斯托和伯明翰等眾多英國城市獲得了繁榮,包括英國女王表兄哈伍德伯爵在內(nèi)的一大批英國人靠奴隸貿(mào)易積累了巨大的家族財富。與英國歷史上的圈地運動、血汗工廠、包括鴉片戰(zhàn)爭在內(nèi)的殖民戰(zhàn)爭一樣,奴隸貿(mào)易成為英國崛起為世界大國的墊腳石。18世紀末和19世紀初,大規(guī)模黑奴起義不斷爆發(fā)。繼英國之后,法、美、葡、西和巴西在19世紀分別禁止奴隸制。倫敦市長利文斯通近日在對倫敦參與奴隸貿(mào)易道歉時承認,摧毀黑奴制度的不是白人的慈善,而是黑人反抗和經(jīng)濟發(fā)展的結(jié)果。
英國政府拒絕為販奴道歉
奴隸貿(mào)易規(guī)模之大,堪比納粹大屠殺。隨著廢除奴隸販賣制度200周年的迫近,部分英國人向首相布萊爾呼吁說,英國應(yīng)該做出正式道歉,以愈合奴隸貿(mào)易留下的可怕創(chuàng)傷,增強英國的公正道德威望。英國國教圣公會、利物浦和倫敦市最近已就參與奴隸貿(mào)易表示道歉。布萊爾首相并沒有做出正式道歉,他說:“對于英國在奴隸貿(mào)易中所起的作用以及奴隸貿(mào)易給個人和群體造成的無法忍受的痛苦,這個日子為英國深表悲哀和遺憾提供了一個機會�！�
此前,法國議會在2001年承認奴隸制是反人道罪行,但英、荷、西、葡仍然拒絕正式道歉。英國政府不僅拒絕道歉,且拒絕承認奴隸貿(mào)易是對人類的犯罪,其理由是這在當(dāng)時是合法的,英國政府還阻止歐盟通過一項對奴隸貿(mào)易的道歉聲明。政府和反對黨保守黨黨魁卡梅倫都辯稱,奴隸貿(mào)易事已久遠,不需要道歉,而且道歉只會導(dǎo)致“國家自憎”。利文斯通認為,英國沒有對奴隸貿(mào)易這樣的嚴重犯罪道歉將有損其在全世界的形象。
布萊爾首相表示,英國應(yīng)該利用200周年的機會來解決當(dāng)今各種形式的奴役,包括招募童兵、人口走私和奴工。應(yīng)該說,這并非完全是官腔套話,因為外人難以想象的是,在英國紀念《廢除奴隸貿(mào)易法》頒布200年之際,英國仍然存在著大量的變相奴隸。
英國依然存在大量“隱性奴隸”
英國廣播公司在網(wǎng)上調(diào)查21世紀英國奴隸現(xiàn)象時發(fā)現(xiàn),英國性奴現(xiàn)象相當(dāng)普遍。過去10年大約有10000名女性被作為性奴帶到英國,有時她們一到英國機場就在咖啡館或餐館里被廉價轉(zhuǎn)賣。她們通常對自己的性奴命運一無所知,以為是到英國來做清潔工。一些英國女性也因欠錢被賣到國外。英國內(nèi)政部2003年估計,有4000名外國女性被走私到英國受性剝削,這一數(shù)字據(jù)可能有所增長,現(xiàn)在英國85%的色情工作者為外國女性,而上個世紀90年代中期,85%的色情工作者為英國公民。有證據(jù)表明,倫敦33個區(qū)均有賣淫女,絕大多數(shù)均非英國國籍。然而,對估計從事色情活動的場所,警察可以進去的只有10%。據(jù)約瑟夫·朗特里基金會估計,在英國還有5000名兒童淪為性奴。這些兒童即使被發(fā)現(xiàn),因其長期生活在威脅和恐懼之中,往往不會說出自己是被拐賣的。這些婦女和兒童性奴主要來自東歐、非洲、南美和亞洲。
奴工在21世紀的英國依然存在,不幸淪為奴工的往往是移民工人。工頭以掙大錢為誘餌,將移民工人帶到英國。這些工人雖然合法進入英國,往往持有工作簽證,但因為不了解自己在英國所擁有的權(quán)利,語言不通,從而淪為奴工。經(jīng)常出現(xiàn)的情況是,工頭收走他們的護照,將他們隱匿在僻靜之處,強迫他們超時從事繁重工作,克扣且付給他們極低的工資,提供給他們的宿舍擁擠不堪,食物簡單粗陋。一旦有人提出增加工錢或拒絕做工,工頭將以解雇走人或暴力相威脅。英國近幾年最著名的奴工事件,莫過于2004年2月發(fā)生的莫克姆灣海灘拾貝慘案,21名中國遇難者都是非法移民,生活和工作條件十分惡劣。此后,英國政府于2005年4月建立了“雇主許可機構(gòu)”,但奴工現(xiàn)象并未因此而有多少改善,一些雇主繼續(xù)通過壓榨奴工牟取暴利�，F(xiàn)在,英國的建筑、農(nóng)業(yè)、清潔和家政行業(yè)涌入了大量外籍臨時勞工,雇主對他們給薪低廉,且可隨意開除,剝削壓榨現(xiàn)象很容易發(fā)生。
今年2月26日,英國赫爾大學(xué)和國際反奴隸組織公布了一份長達79頁的名為《英國當(dāng)代奴隸制》的報告,揭示現(xiàn)今英國依然存在大量“隱性奴隸”,他們主要是強迫勞動力、被債務(wù)控制的人、性奴和童工,被迫像奴隸一般工作。國際反奴隸組織負責(zé)人麥克奎德在接受媒體采訪時說,這些人被迫或被騙來工作,工資微薄甚至沒有,雇主通常通過精神和肉體上的虐待或威脅恐嚇來控制他們。該報告第一執(zhí)筆人克雷格教授在接受媒體采訪時表示,全球化和跨國就業(yè)使奴隸制在今天普遍存在,“事實上,鑒于交通和管理成本,現(xiàn)在買一個奴隸比200年前更便宜”。麥克奎德對媒體說:“英國警方和內(nèi)政部都承認奴隸制的存在,但由于政府內(nèi)部對于‘入境外籍人員’所持的態(tài)度不同,導(dǎo)致奴隸制問題始終處于英國政治舞臺的聚光燈之外�！庇碗m然口頭上抨擊“奴隸制”,但現(xiàn)有的司法和政治框架卻無法進行持續(xù)、有效地打擊行動。英國政府至今都沒有簽署30多個歐洲國家已經(jīng)簽署的《反對人口販賣活動公約》。(本報倫敦3月26日電)
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