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去年，在拉美生活了7年的作家埃克托爾·托瓦爾重返美國。他發(fā)現(xiàn)這個國家已經(jīng)面目全非。
身為知名作家的托瓦爾驚訝地發(fā)現(xiàn)，美國處于經(jīng)濟(jì)動蕩之中。他親眼看到自己的祖國發(fā)生變化，陷入了自“大蕭條”以來最為嚴(yán)重的危機(jī)。托瓦爾說：“大家感到悲傷和困惑，真的好像生活在帝國末日。”
統(tǒng)計數(shù)據(jù)最能說明這場禍患的嚴(yán)重程度。股市縮水33%，是1931年以來最大幅度的下跌，7萬億美元消失得無影無蹤。就業(yè)機(jī)會減少了200萬個，工資凍結(jié)，數(shù)百萬人失去了住房。為了維持經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)，美聯(lián)儲正在趕印鈔票。銀行實現(xiàn)了部分國有化。底特律的汽車工業(yè)一度象征了典型的美國生活方式，如今卻奄奄一息。
伴隨而來的是社會風(fēng)氣的深遠(yuǎn)變化。個人主義消費(fèi)的時代宣告終結(jié)。30年來，美國推崇赤裸裸的資本主義和致富的觀念。如今時過境遷。從好萊塢電影、名流文化到電視節(jié)目，勤儉節(jié)約逐漸成為時尚。消費(fèi)者在減少開支。奢侈品牌受到冷落。甚至連體育界都在控制鋪張浪費(fèi)行為。
衰退已經(jīng)開始對人們的生活產(chǎn)生形形色色的影響。紅肉的銷量在下降，便宜食品(比如通心粉)的銷量則見漲。汽車銷量驟減30%，這也許意味著美國2
0世紀(jì)最重要的象征搖搖欲墜。
揮霍無度的時代結(jié)束了，節(jié)約成為了新時尚。信用卡消費(fèi)狂潮已經(jīng)消退。奧普拉·溫弗里不再為人們購買昂貴的節(jié)日禮品出謀劃策，而是建議購買價格比較合理的“合心意的禮物”。發(fā)廊和水吧的顧客日益稀少。
整容手術(shù)的需求量大幅減少，有些醫(yī)院的就診人數(shù)驟減30%至40%。從前是富貴名流見怪不怪的奢侈享受，如今卻被視作荒唐離譜的過分行為，其中也包括擁有一輛嚴(yán)重污染空氣的豪華座駕。
從百老匯到好萊塢，美國各地的劇場因為上座率太低而取消了演出。電影院的票房不斷下降，導(dǎo)致新片產(chǎn)量減少，演員和幕后工作人員丟掉了工作。畫廊紛紛關(guān)門。拍賣行相繼裁員。藝術(shù)品市場如同總體經(jīng)濟(jì)一樣陷入衰退。美國的運(yùn)動強(qiáng)項受到沉重打擊。國家橄欖球聯(lián)盟已經(jīng)裁員10%。棒球聯(lián)盟起而仿效。全國汽車比賽協(xié)會已經(jīng)停止招募新人。
雖然人們不再青睞奢華，但也沒有轉(zhuǎn)而注重質(zhì)量。在眼下這種低迷時期，生意最火的商家都是銷售大包裝商品的沃爾瑪超市和塔吉特商場。
衰退和汽車工業(yè)的崩潰也不會立即催生一個比較環(huán)保、比較支持公共交通的美國。面對嚴(yán)酷現(xiàn)實，美國人不會改買電動汽車或混合燃料汽車。這些車太貴了。相反，他們會把原來的大排量汽車修修補(bǔ)補(bǔ)，湊合著多開幾年。無論好壞，美國人仍將保持固執(zhí)的個人主義和對政府解決方案的不信任感。從這個意義上講，奧巴馬的新美國與原來的那一個沒什么兩樣。
(1月4日英國《衛(wèi)報》) |